Un'eclissi solare si verifica quando la Luna impedisce alla luce del Sole di raggiungere la Terra. Ciò può accadere solo durante la Luna Nuova perché è l’unico momento in cui la Luna si trova direttamente tra la Terra e il Sole nel cielo. Quando la Luna si muove davanti al Sole, la sua ombra, chiamata antumbra, cade sulla Terra. Se l'intera antumbra cade sulla Terra, l'eclissi viene chiamata eclissi solare totale. Se solo una parte dell'antumbra cade sulla Terra, l'eclissi viene chiamata eclissi solare parziale.
La differenza principale tra un'eclissi lunare e un'eclissi solare è che un'eclissi lunare si verifica quando la Luna si trova tra la Terra e il Sole mentre un'eclissi solare si verifica quando la Luna si trova tra la Terra e il Sole. Di conseguenza, le eclissi lunari si verificano durante le Lune Piene mentre le eclissi solari si verificano durante le Lune Nuove. Le eclissi lunari sono visibili da qualsiasi punto del lato notturno della Terra, mentre le eclissi solari sono visibili solo da uno stretto percorso sulla superficie terrestre.
