Ecco una rottura di come ciò accade:
* Fase gigante rossa: In circa 5 miliardi di anni, il sole esaurisce il combustibile idrogeno nel suo nucleo. Ciò causerà il contratto e il calore del nucleo, portando a un'enorme espansione degli strati esterni del sole. Diventerà un gigante rosso, inghiottente mercurio, Venere e potenzialmente terra.
* Fusion di elio: Il nucleo inizierà quindi a fondere l'elio in carbonio e ossigeno. Questo processo sarà molto più veloce e più caldo della fusione dell'idrogeno, rendendo il sole ancora più grande e più luminoso.
* Nebula planetaria: Alla fine, gli strati esterni del sole verranno espulsi nello spazio, formando una bellissima nebulosa planetaria. Questa è una nuvola luminosa di gas e polvere illuminata dal nucleo caldo ed esposto del sole.
* Dwarf bianco: Il nucleo rimanente, ora composto da carbonio e ossigeno, diventerà un nano bianco. Questa è una stella molto densa, calda e piccola che si raffredda lentamente su miliardi di anni.
È importante notare che mentre i nani bianchi sono molto densi, sono anche incredibilmente piccoli, circa le dimensioni della Terra. Sono i resti di stelle che non erano abbastanza enormi da diventare stelle di neutroni o buchi neri.
