Ci vogliono circa 27,3 giorni Per la luna completa un'orbita intorno alla terra, che si chiama mese siderale . Questo è il tempo impiegato dalla luna per tornare alla stessa posizione rispetto alle stelle.

Tuttavia, il tempo impiegato dalla luna per attraversare le sue fasi (dalla luna nuova alla luna piena e ritorno) è leggermente più lungo, circa 29,5 giorni , chiamato un mese sinodico . Questa differenza è perché anche la terra si muove attorno al sole, quindi la luna deve raggiungere la sua posizione rispetto al sole.