Il programma Space Apollo è iniziato ufficialmente il 25 maggio 1961 , con l'annuncio del presidente John F. Kennedy dell'obiettivo di far atterrare un uomo sulla luna prima della fine del decennio.

Tuttavia, le origini del programma possono essere ricondotte agli anni precedenti, con lo sviluppo del programma Mercury e la formazione della NASA nel 1958.