Ecco come funziona:
* La luce del sole riflette sulla terra: La terra, in particolare i suoi oceani e le nuvole, riflettono la luce del sole nello spazio. Questa luce solare riflessa è ciò che illumina la luna, anche sulla porzione non rivolta direttamente al sole.
* Earthshine illumina la porzione spenta: Questa luce riflessa dalla Terra è debole, ma è sufficiente illuminare la porzione spenta della luna, rendendo debolmente visibile l'intero disco.
* L'effetto è più evidente durante la fase a mezzaluna: Quando la luna è una mezzaluna sottile, la differenza di luminosità tra le porzioni illuminate e non illuminate è più drammatica, rendendo più evidente il terrestre.
Quindi, lo schema dell'intero disco lunare durante una luna mezzaluna è in realtà illuminato dalla terra, non direttamente dal sole. Questo è un bellissimo esempio di come gli oggetti nello spazio possano illuminarsi a vicenda!
