Nel 1961, Houbolt propose LOR in alternativa all'allora approccio di ascesa diretta, che avrebbe comportato l'invio di un singolo e massiccio veicolo spaziale direttamente sulla superficie della luna. Houbolt ha sostenuto che Lor, con i suoi due veicoli separati, sarebbe più sicuro, più flessibile e più economico.
La sua idea inizialmente affrontò la resistenza da parte di molti funzionari della NASA, che erano titubanti ad abbandonare l'approccio diretto di ascesa. Tuttavia, la persistenza di Houbolt e le prove schiaccianti a favore di Lor alla fine hanno vinto sulla leadership della NASA.
La riuscita implementazione di LOR nelle missioni Apollo si è rivelata un momento fondamentale nell'esplorazione dello spazio, dimostrando la fattibilità di complesse manovre orbitali e aprendo la strada alle future missioni sulla luna e oltre.
