L'invenzione dei pannelli solari non può essere bloccato a una singola data o inventore. È stato un processo graduale con gli sviluppi chiave che si verificano nel tempo:

* 1839: Fisico francese Alexandre Edmond Becherel osservato l'effetto fotovoltaico , il fondamento delle celle solari. Notò che la luce splendente su alcuni materiali creava una corrente elettrica.

* 1883: Charles Fritts ha creato la prima cella solare pratica, usando il selenio. Aveva un'efficienza molto bassa, ma ha dimostrato il potenziale.

* 1954: Bell Laboratories ha creato la prima cella solare di silicio pratico, che era molto più efficiente rispetto ai progetti precedenti. Questa è stata una grande svolta che ha aperto la strada alla moderna tecnologia solare.

Quindi, mentre l'effetto fotovoltaico è stato scoperto nel 1839 , il primo celle solari pratiche sono stati creati in 1883 . L'invenzione della cella solare di silicio nel 1954 è considerato una pietra miliare significativa nello sviluppo della tecnologia solare.