Ecco una sequenza temporale di traguardi chiave:
* 1839: Alexandre Edmond Becherel ha scoperto l'effetto fotovoltaico, il fondamento delle moderne celle solari.
* 1873: Willoughby Smith ha scoperto la fotoconduttività del selenio, un materiale successivamente utilizzato nelle prime celle solari.
* 1883: Charles Fritts ha creato la prima cella solare pratica usando il selenio.
* 1941: Russell OHL, lavorando a Bell Labs, ha scoperto l'effetto di giunzione in silicio, una componente critica delle moderne celle solari.
* 1954: Bell Labs ha creato la prima cella solare al silicio pratico con un'efficienza del 6%. Questa è stata una svolta significativa, ma la tecnologia era troppo costosa per un uso diffuso.
* 1958: È stato lanciato il primo satellite a energia solare, dimostrando il potenziale di energia solare per le applicazioni spaziali.
Pertanto, non è possibile fissare un solo anno per l'invenzione dell'energia solare. È uno sviluppo graduale con molte scoperte chiave e progressi nel tempo.
