Come l'atmosfera funge da coperta:
* Effetto serra: L'atmosfera contiene gas come anidride carbonica, metano e vapore acqueo. Questi gas intrappolano alcune delle radiazioni a infrarossi (calore) che la terra emette dopo essere stata riscaldata dal sole. Questo effetto di intrappolamento è noto come effetto serra.
* Isolamento: L'atmosfera stessa, anche senza gas serra, fornisce un po 'di isolamento. Le molecole d'aria si comportano come piccoli isolanti, rallentando il trasferimento di calore.
Daytime:
* Radiazione solare: L'energia del sole (sotto forma di luce visibile e radiazione a infrarossi) raggiunge la superficie terrestre, riscaldandola.
* Assorbimento e riflessione: L'atmosfera assorbe alcune delle radiazioni solari in arrivo, ma gran parte di essa passa per raggiungere la superficie. Alcune radiazioni si riflettono anche nello spazio.
* Convezione: L'aria riscaldata in superficie aumenta, trasferendo il calore verso l'alto. Questo processo, chiamato convezione, aiuta a distribuire il calore in tutta l'atmosfera.
Nighttime:
* Radiazione di raffreddamento: Mentre la superficie terrestre si raffredda di notte, emette radiazioni a infrarossi di nuovo nell'atmosfera.
* Effetto serra: I gas serra nell'atmosfera intrappolano alcune di queste radiazioni in uscita, impedendole di fuggire completamente nello spazio. Questo aiuta a mantenere la terra più calda di quanto sarebbe altrimenti.
* Conduzione: Un po 'di calore viene anche trasferito dall'aria calda alla superficie più fredda attraverso la conduzione.
In sintesi:
L'atmosfera si comporta come una coperta, ma è una coperta dinamica. Intrappola il calore di notte, rallentando il processo di raffreddamento e assorbe e ridistribuisce il calore durante il giorno, impedendo alla superficie di diventare troppo calda. L'equilibrio tra questi effetti è ciò che determina la temperatura complessiva della Terra.
Nota importante: L'effetto serra è essenziale per la vita sulla terra. Senza di essa, la Terra sarebbe molto più fredda e meno ospitale. Tuttavia, le attività umane stanno aumentando la concentrazione di gas serra nell'atmosfera, portando al riscaldamento globale.
