Gli scienziati riferiscono che la dimensione delle particelle influisce sulla tossicità dell'ossido di zinco, un materiale ampiamente utilizzato nei filtri solari. Le particelle inferiori a 100 nanometri sono leggermente più tossiche per le cellule del colon rispetto all'ossido di zinco convenzionale. L'ossido di zinco solido era più tossico di quantità equivalenti di zinco solubile, e il contatto diretto tra particella e cellula era necessario per causare la morte cellulare. Il loro studio è in ACS' Ricerca chimica in tossicologia .

Philip Moos e colleghi osservano che esiste una preoccupazione costante per la potenziale tossicità delle nanoparticelle di vari materiali, che possono avere proprietà fisiche e chimiche diverse rispetto alle particelle più grandi. appena 1/50, 000 la larghezza di un capello umano, le nanoparticelle sono utilizzate negli alimenti, cosmetici e altri prodotti di consumo. Alcuni filtri solari contengono nanoparticelle di ossido di zinco. "L'esposizione involontaria all'ossido di zinco di dimensioni nanometriche da parte di bambini che mangiano accidentalmente prodotti per la protezione solare è una tipica preoccupazione pubblica, motivare lo studio degli effetti dei nanomateriali nel colon, " fanno notare gli scienziati.

I loro esperimenti con colture cellulari di cellule del colon hanno confrontato gli effetti delle nanoparticelle di ossido di zinco con l'ossido di zinco venduto come polvere convenzionale. Hanno scoperto che le nanoparticelle erano due volte più tossiche per le cellule delle particelle più grandi. Sebbene la dimensione nominale delle particelle fosse 1, 000 volte più grande, l'ossido di zinco convenzionale conteneva un'ampia gamma di dimensioni delle particelle e includeva materiale sufficientemente piccolo da essere considerato come nanoparticelle. La concentrazione di nanoparticelle tossiche per le cellule del colon era equivalente a mangiare 2 grammi di crema solare - circa 0,1 once.

Questo studio ha utilizzato cellule isolate per studiare gli effetti biochimici e non ha considerato le modifiche alle particelle durante il passaggio attraverso il tratto digestivo. Gli scienziati affermano che dovrebbero essere condotte ulteriori ricerche per determinare se la tossicità delle nanoparticelle di zinco si verifica negli animali da laboratorio e nelle persone.