Poiché i livelli nocivi di anidride carbonica atmosferica continuano ad aumentare, comprendere il bilancio del carbonio del pianeta è sempre più importante.

Un nuovo rapporto degli ecologi finanziati dalla National Science Foundation degli Stati Uniti presso l'Arizona State University ha quantificato il carbonio globale del suolo sequestrato dalle radici e la quantità dilavata nel suolo. Rivela che il clima e l'uso del suolo sono i principali fattori che influenzano il sequestro del carbonio sotterraneo.

Lo studio, "Modelli globali e controlli climatici della fissazione netta del carbonio sotterranea, " rileva inoltre che la quantità di carbonio sequestrato nel sottosuolo cambia con le precipitazioni, ma l'effetto del sequestro del carbonio varia tra le grandi specie di vegetazione.

Lo scienziato Osvaldo Sala dell'ASU e colleghi hanno collaborato alla carta, pubblicato in Atti dell'Accademia Nazionale delle Scienze .

Utilizzando un approccio di nuova concezione per misurare il sequestro del carbonio, i ricercatori hanno scoperto che il sequestro del carbonio sotterraneo rappresentava quasi il 46% della fissazione totale del carbonio del pianeta.

"Questo lavoro è importante nel perseguimento di una migliore comprensione del bilancio globale del carbonio e di come risponde ai cambiamenti climatici, " Sala ha detto. "Il nuovo approccio fornisce una quantificazione globale completa della produttività delle radici che aiuterà a modellare il ciclo globale del carbonio, e forse portare a nuove innovazioni negli approcci per la rimozione del carbonio".

La ricerca è stata condotta in parte presso il sito di ricerca ecologica a lungo termine del bacino di Jornada della NSF.

"Lo studio avrà un impatto importante sulle stime presenti e future di quanto carbonio viene fissato e immagazzinato dalle piante, informazioni critiche per le future decisioni politiche di fronte al cambiamento ambientale globale, " ha detto John Schade, un direttore del programma nella Divisione di Biologia Ambientale della NSF.