L'analisi della misurazione delle ossa indica che i resti trovati su un'isola remota nel Pacifico meridionale erano probabilmente quelli del leggendario pilota americano Amelia Earhart, secondo un ricercatore UT.

Richard Jantz, professore emerito di antropologia e direttore emerito del Centro di antropologia forense di UT, riesaminato sette misurazioni ossee condotte nel 1940 dal medico D. W. Hoodless. Hoodless aveva concluso che le ossa appartenevano a un uomo.

Jantz, utilizzando diverse moderne tecniche quantitative, tra cui Fordisc, un programma per computer per la stima del sesso, ascendenza, e statura dalle misurazioni scheletriche, ha scoperto che Hoodless aveva determinato in modo errato il sesso dei resti. Il programma, co-creato da Jantz, è utilizzato da quasi tutti gli antropologi forensi certificati negli Stati Uniti e nel mondo.

I dati hanno rivelato che le ossa hanno più somiglianze con Earhart che con il 99% degli individui in un ampio campione di riferimento.

Il nuovo studio è pubblicato sulla rivista Antropologia forense .

Jantz ha anche confrontato le lunghezze delle ossa con quelle di Earhart. Le lunghezze dell'omero e del raggio sono state ottenute da una fotografia con un oggetto scalabile. La scala è stata fornita da Jeff Glickman di Photek. La sua lunghezza della tibia è stata stimata dalle misurazioni dei suoi vestiti nella collezione George Palmer Putnam di Amelia Earhart Papers alla Purdue University. Una sarta storica ha preso le misure, che includeva la lunghezza del cavallo e la circonferenza della vita dei pantaloni di Earhart.

Sulla base di queste informazioni, Jantz conclude che "fino a quando non saranno presentate prove definitive che i resti non sono quelli di Amelia Earhart, l'argomento più convincente è che sono suoi."

Mettere in discussione l'analisi di Hoodless aveva meno a che fare con la sua competenza e più con lo stato dell'antropologia forense in quel momento, ha detto Jantz.

"L'antropologia forense non era ben sviluppata all'inizio del XX secolo, " afferma il documento. "Ci sono molti esempi di valutazioni errate da parte di antropologi del periodo. Possiamo essere d'accordo che Hoodless potrebbe aver fatto così come avrebbe potuto fare la maggior parte degli analisti dell'epoca, ma questo non significa che la sua analisi fosse corretta".

Earhart è stata la prima aviatrice donna a volare in solitaria attraverso l'Oceano Atlantico. Scomparve misteriosamente nel 1937 mentre sorvolava il Pacifico. Molti presumevano che il suo aereo si fosse schiantato nelle acque, e lei e il suo navigatore, Fred Noonan, non furono mai più visti.

Un gruppo di ricercatori, compreso Jantz, crede che sia morta da naufrago sull'isola di Nikumaroro.

Insieme alle ossa trovate nel 1940, una squadra di ricerca ha scoperto parte di una scarpa ritenuta di una donna, una scatola di sestante progettata per contenere un sestante da ricognizione della Marina Brandis, prodotto intorno al 1918 e simile a quello utilizzato dal copilota di Earhart, e una bottiglia benedettina, qualcosa che Earhart era noto per portare.

Le ossa alla fine scomparvero, e ciò che restava erano dati metrici limitati a quattro misurazioni del cranio e tre delle ossa lunghe:la tibia, omero, e raggio.

Giunto alla sua conclusione, Jantz ha studiato altre teorie sulle ossa. Ha esaminato la possibilità che potessero appartenere a uno degli 11 uomini che si presume siano stati uccisi a Nikumaroro nel relitto del 1929 della città di Norwich sulla barriera corallina occidentale dell'isola, a più di quattro miglia da dove sono state trovate le ossa. Ha anche considerato la possibilità che fossero le ossa di un isolano del Pacifico.

Ha concluso che non c'era alcuna documentazione sugli uomini e nessuna prova che qualcuno di loro fosse sopravvissuto al naufragio per morire come naufrago. Anche la scarpa della donna e la scatola del sestante americano non sono artefatti probabilmente associati a un sopravvissuto al naufragio. Né c'erano prove che un isolano del Pacifico fosse finito come un naufrago.

Sulla base di tutte le prove, la carta afferma, Earhart "era noto per essere stato nell'area dell'isola di Nikumaroro, è scomparsa, e sono stati scoperti resti umani che sono del tutto coerenti con lei e incoerenti con la maggior parte delle altre persone."