Sono necessarie ulteriori ricerche per capire come le nanoparticelle potrebbero avere un impatto sull'ambiente. Quando si tratta delle dimensioni delle nanoparticelle che muovono i contaminanti nell'acqua, la giuria è ancora fuori. Questo è ciò che Moira Ridley, un professore presso il Dipartimento di Geoscienze della Texas Tech University, scoperto con diversi esperimenti che coinvolgono lo stronzio e le nanoparticelle di biossido di titanio, una delle nanoparticelle più ampiamente prodotte utilizzata in tutto, dai cosmetici e creme solari alla vernice automobilistica.
Presenterà le sue scoperte domenica (31 ottobre) durante l'incontro annuale della Geological Society of America.
Poiché la nanotecnologia diventa una delle prossime frontiere scientifiche, si sa molto poco su come reagiranno le nanoparticelle nell'ambiente, ha detto Ridley. Molti scienziati temono che le nanoparticelle possano trasportare più contaminanti per grammo rispetto alle particelle più grandi perché, sebbene più piccolo, le nanoparticelle hanno più superficie su cui i contaminanti possono legarsi e, quindi essere disperso attraverso, dire, una falda acquifera o un ruscello.
Però, dopo aver studiato come le diverse dimensioni delle particelle di biossido di titanio assorbono lo stronzio dall'acqua, ha detto che la dimensione delle particelle determina sottili differenze nell'interazione tra la nanoparticella e lo stronzio.
“L'opinione generale è che poiché le nanoparticelle hanno un'ampia superficie, dovrebbero essere in grado di assorbire più contaminanti rispetto alla loro dimensione per grammo, di una particella più grande, ” ha detto. "Ma quello che abbiamo scoperto è che gli effetti della dimensione delle nanoparticelle sul trasporto di potenziali contaminanti sono molto più sottili".
Attraverso un $ 366, 000 sovvenzione dalla National Science Foundation, Ridley ha studiato il comportamento del biossido di titanio con lo stronzio perché entrambi sono rilevanti per l'ambiente e il comportamento delle grandi particelle di biossido di titanio è ben compreso.
"La domanda chiave è 'le particelle più piccole trasportano più facilmente le potenziali particelle contaminanti? '", ha detto. “Abbiamo scoperto che dipende. Vediamo differenze, ma nessuna tendenza specifica, come ancora. Dipende dalle dimensioni della nanoparticella, ma dipende anche dal materiale. Non tutte le nanoparticelle si comporteranno allo stesso modo. Essenzialmente, ecco perché abbiamo bisogno di questo tipo di ricerca”.
