(PhysOrg.com) -- Troppo spesso, i pazienti con cancro ovarico o mesotelioma sviluppano metastasi che si diffondono all'interno della cavità addominale, e quando ciò accade, le possibilità di sopravvivere oltre i cinque anni scendono a meno del 40%, anche dopo la rimozione chirurgica dei tumori metastatici.
Nel tentativo di sviluppare un nuovo approccio terapeutico al trattamento delle metastasi peritoneali, un gruppo di ricerca della Boston University ha sviluppato un romanzo, nanoparticella polimerica caricata con farmaco che risponde al pH acido all'interno delle cellule tumorali espandendosi, rilasciando lentamente l'agente antitumorale paclitaxel nell'arco di 24 ore. I test con queste nuove nanoparticelle hanno dimostrato che non solo hanno ridotto la crescita del tumore, ma ha impedito a nuovi tumori di impiantarsi nella cavità addominale.
Mark Grinstaff ha guidato il team di ricerca che ha pubblicato il suo lavoro sulla rivista Biomateriali . Anche gli investigatori del Brigham and Women's Hospital hanno partecipato a questo studio.
L'obiettivo degli sforzi del ricercatore era creare una nanoparticella che rilasciasse paclitaxel solo se assorbita dai tumori, rilasciare il farmaco lentamente per massimizzare il numero di cellule in divisione esposte al farmaco, e che rimarrebbe nelle vicinanze dei tumori mentre rilasciava il farmaco. I ricercatori hanno preparato le loro nanoparticelle polimeriche reticolate utilizzando una tecnica nota come polimerizzazione in miniemulsione per creare un materiale che rimane intatto ma si gonfia al basso pH caratteristico delle cellule tumorali. I test con nanoparticelle caricate con paclitaxel hanno mostrato che rilasciano circa il 4% del loro carico di farmaco ogni ora per 24 ore, creando un carico sostenuto di farmaco in prossimità della nanoparticella. Quando aggiunto alle cellule di mesotelioma che crescono in coltura, le nanoparticelle caricate con il farmaco hanno mostrato una notevole attività di uccisione delle cellule.
Sulla base di questi primi risultati, i ricercatori hanno trattato topi che avevano una forma aggressiva di mesotelioma con le loro nanoparticelle, paclitaxel libero, o paclitaxel caricato in un simile, ma non espandibile, nano particella. Solo le nanoparticelle espandibili hanno prodotto una sostanziale riduzione della massa tumorale e dei punteggi di gravità della malattia. Inoltre, solo le nanoparticelle espandibili caricate con il farmaco hanno impedito lo sviluppo di impianti di tumori peritoneali. Finalmente, gli animali trattati con le nanoparticelle espandibili caricate con il farmaco sono sopravvissuti quasi il doppio rispetto agli animali trattati con paclitaxel libero, l'attuale terapia di scelta per i tumori peritoneali. Altri esperimenti condotti dai ricercatori hanno mostrato che quando iniettato nella cavità addominale, le nanoparticelle espandibili caricate con il farmaco sono state ospitate nei siti del tumore e sono rimaste lì per almeno sette giorni.
Questo lavoro è dettagliato in un documento intitolato, "Le prestazioni delle nanoparticelle espansibili in un modello murino di carcinomatosi peritoneale". Un abstract di questo articolo è disponibile sul sito web della rivista.
