(PhysOrg.com) -- Un team internazionale di scienziati guidati dal King's College di Londra ha compiuto un passo avanti verso lo sviluppo di componenti ottici per computer superveloci e servizi Internet ad alta velocità del futuro. Questo ha il potenziale per rivoluzionare la velocità di elaborazione dei dati trasmettendo informazioni tramite raggi di luce anziché correnti elettriche.

I ricercatori stanno studiando la scienza dei "dispositivi nanoplasmonici" i cui componenti chiave sono minuscole strutture metalliche su nanoscala, più di 1000 volte più piccolo della dimensione di un capello umano, che guidano e dirigono la luce.

Le informazioni vengono regolarmente ordinate e indirizzate in direzioni diverse per consentire l'elaborazione, connessioni Internet o conversazioni telefoniche. Attualmente, però, i computer elaborano le informazioni codificandole in segnali elettrici.

Sarebbe molto più veloce elaborare e trasmettere informazioni sotto forma di luce anziché segnali elettrici, ma fino ad ora, è stato difficile “cambiare” i fasci di luce, cioè interagire con altri fasci di luce, durante il viaggio attraverso un materiale, e questo ha frenato il progresso.

Gli scienziati hanno risolto questo problema progettando un nuovo materiale artificiale, che consente ai fasci di luce di interagire in modo efficiente e cambiare intensità, consentendo quindi di ordinare le informazioni per fasci di luce a velocità molto elevate. La struttura del materiale su misura è simile a una pila di barre su scala nanometrica, lungo il quale la luce può viaggiare e, più importante, interagire.

Professore Anatoly Zayats, nel Dipartimento di Fisica del King's, spiega:"Se fossimo in grado di controllare un flusso di luce nello stesso modo in cui controlliamo un flusso di elettroni nei chip dei computer, potrebbe essere costruita una nuova generazione di macchine per l'elaborazione dei dati, che sarebbe in grado di gestire enormi quantità di informazioni molto più velocemente dei computer moderni.

‘Il nuovo materiale che abbiamo sviluppato, spesso chiamato "metamateriale", potrebbero essere incorporati nei chip elettronici esistenti per migliorarne le prestazioni, o utilizzato per costruire chip completamente ottici completamente nuovi e quindi rivoluzionare la velocità di elaborazione dei dati.

‘Mentre ci sono molte sfide da superare, prevediamo che in futuro questa tecnologia più veloce potrebbe essere nei nostri PC, cellulari, aerei e automobili, per esempio.'

Altri membri del team coinvolti in quest'ultima ricerca includono l'Argonne National Laboratory negli Stati Uniti; Università della Florida settentrionale; Università del Massachusetts a Lowell; e la Queen's University di Belfast nel Regno Unito.

La ricerca è pubblicata sulla rivista Nanotecnologia della natura .