I ricercatori dell'Università dell'Iowa Roy J. e Lucille A. Carver College of Medicine hanno scoperto che le nanoparticelle di nerofumo inalate creano una doppia fonte di infiammazione nei polmoni.

I loro risultati sono stati pubblicati online nell'edizione del 27 aprile del Giornale di chimica biologica. Marta Monica, dottorato di ricerca, Professore UI di medicina interna, è stato l'autore principale del documento, "Induzione della piroptosi dipendente dall'infiammazione da parte delle nanoparticelle di nerofumo, " che ha delineato i risultati.

Monick ha detto che i ricercatori si aspettavano di trovare un livello di infiammazione quando le cellule erano esposte a nanoparticelle di nerofumo. Erano sorpresi, però, per scoprire che le nanoparticelle attivavano uno speciale processo infiammatorio e uccidevano le cellule in un modo che aumentava ulteriormente l'infiammazione. Ha detto che la ricerca ha mostrato che l'assunzione di nanoparticelle di nerofumo da fonti come il carburante diesel o l'inchiostro della stampante ha causato una risposta infiammatoria iniziale nelle cellule polmonari. I risultati sorprendenti sono arrivati ​​quando il team ha scoperto che queste nanoparticelle uccidevano i macrofagi - cellule immunitarie nei polmoni responsabili della pulizia e dell'attacco delle infezioni - in un modo che aumentava anche l'infiammazione.

"L'apoptosi è un modo in cui le cellule muoiono in cui tutto il contenuto rimane nella cellula, la cellula continua a restringersi su se stessa e il tessuto circostante è protetto, " Ha detto Monick. "Pensavamo che fosse quello che stava succedendo con le nanoparticelle di carbonio; abbiamo sbagliato. Si stava verificando un processo diverso chiamato piroptosi, facendo esplodere le cellule e rovesciare il loro contenuto."

Quella, lei disse, può causare una risposta infiammatoria secondaria.

Monick ha avvertito che le dosi di nanoparticelle di nerofumo utilizzate nello studio erano molto più concentrate delle quantità a cui una persona potrebbe essere normalmente esposta.

"Questo non significa che camminare attraverso una nuvola di gas di scarico del diesel ti farà male ai polmoni, " ha detto. "Dimostra che potremmo avere un'esposizione ambientale che potrebbe contribuire all'infiammazione del polmone".