Un singolo composto con doppia funzione - la capacità di fornire un agente diagnostico e terapeutico - potrebbe un giorno essere utilizzato per migliorare la diagnosi, imaging e trattamento dei tumori cerebrali, secondo i risultati della Virginia Commonwealth University e della Virginia Tech.

I glioblastomi sono il tumore cerebrale più comune e aggressivo nell'uomo, con un alto tasso di recidiva. Queste cellule tumorali spesso si estendono oltre i margini del tumore ben definiti, rendendo estremamente difficile la visualizzazione per medici e radiologi con le attuali tecniche di imaging. I ricercatori hanno studiato metodi avanzati per attaccare queste cellule al fine di ritardare o prevenire la ricaduta del tumore al cervello.

In uno studio pubblicato nel numero di agosto della rivista Radiologia, il gruppo di ricerca guidato da Panos Fatouros, dottorato di ricerca, un ex professore e presidente della Divisione di Fisica e Biologia delle Radiazioni nella VCU School of Medicine che si è ritirato nel 2010, hanno dimostrato che una nanoparticella contenente un agente diagnostico per risonanza magnetica può essere efficacemente rappresentata all'interno del tumore cerebrale e fornire radioterapia in un modello animale.

La nanoparticella riempita di gadolinio, un agente di contrasto per risonanza magnetica sensibile per l'imaging, e accoppiato con lutezio radioattivo 177 per fornire brachiterapia, è noto come agente teranostico, un singolo composto in grado di fornire contemporaneamente un trattamento efficace e l'imaging. Il lutezio 177 è attaccato all'esterno della gabbia di carbonio della nanoparticella.

"Riteniamo che le proprietà di raggruppamento di questa nanopiattaforma ne prolunghino la ritenzione all'interno del tumore, consentendo così di erogare localmente una dose di radiazioni più elevata, " ha detto Michael Shultz, dottorato di ricerca, un ricercatore nel laboratorio di Fatouros nel Dipartimento di Radiologia della VCU School of Medicine.

"Questo agente teranostico potrebbe potenzialmente fornire dati critici sulla risposta del tumore alla terapia mediante imaging longitudinale senza ulteriore somministrazione di contrasto, " disse Fatouros.

Una nanoparticella chiamata metallofullerene funzionalizzato (fMF), noto anche come "buckyball, " è servito come base di questo lavoro ed è stato creato dal collaboratore di studio, Harry Dorn, dottorato di ricerca, un professore di chimica alla Virginia Tech, e la sua squadra. Nel 1999, Dorn ei suoi colleghi sono stati in grado di incapsulare metalli delle terre rare nell'interno cavo di queste nanoparticelle che possono essere facilmente riconosciute dalle tecniche di risonanza magnetica.

"Anche se questo è uno studio sugli animali limitato, mostra grandi promesse e si spera che questa piattaforma metallofullerene sarà estesa agli umani, " disse Dorn.