Gli scienziati hanno creato un dispositivo di occultamento funzionante che non solo sfrutta uno dei fenomeni più bizzarri della natura, ma ma vanta anche caratteristiche uniche; ha un interruttore 'on e off' ed è meglio utilizzato sott'acqua.

I ricercatori, dell'Università del Texas a Dallas hanno dimostrato la capacità del dispositivo di far scomparire gli oggetti in un affascinante video mostrato qui:

Questo nuovo disegno, presentato oggi sulla rivista IOP Publishing Nanotecnologia , utilizza fogli di nanotubi di carbonio (CNT) – fogli di carbonio dello spessore di una molecola avvolti in tubi cilindrici.

I CNT hanno proprietà così uniche, come avere la densità dell'aria ma la forza dell'acciaio, che sono stati ampiamente studiati e proposti per numerose applicazioni; tuttavia è la loro eccezionale capacità di condurre il calore e di trasferirlo alle aree circostanti che li rende un materiale ideale per sfruttare il cosiddetto "effetto miraggio".

L'effetto miraggio, frequentemente osservato nei deserti o su lunghe strade in estate, è un fenomeno ottico in cui i raggi luminosi vengono piegati per produrre un'immagine spostata di oggetti distanti o del cielo.

L'esempio più comune di miraggio è quando un osservatore sembra vedere pozze d'acqua sul terreno. Ciò si verifica perché l'aria vicino al suolo è molto più calda dell'aria più in alto, facendo in modo che i raggi di luce si pieghino verso l'alto verso l'occhio dello spettatore anziché rimbalzare sulla superficie.

Ciò si traduce in un'immagine del cielo che appare sul terreno che lo spettatore percepisce come l'acqua che riflette effettivamente il cielo; il cervello vede questo come un evento più probabile.

Attraverso la stimolazione elettrica, il foglio trasparente di CNT altamente allineati può essere facilmente riscaldato ad alte temperature. Hanno quindi la capacità di trasferire quel calore alle aree circostanti, provocando un forte gradiente di temperatura. Proprio come un miraggio, questo forte gradiente di temperatura fa deviare i raggi luminosi dall'oggetto nascosto dietro il dispositivo, facendolo apparire invisibile.

Con questo metodo, è più pratico dimostrare l'occultamento sott'acqua poiché tutto l'apparato può essere contenuto in una capsula di Petri. È la facilità con cui i CNT possono essere riscaldati che conferisce al dispositivo la sua caratteristica unica di "accensione e spegnimento".

Autore principale, Il dottor Ali Aliev, disse, "Utilizzando questi fogli di nanotubi, l'occultamento può essere realizzato su tutta la gamma ottica e attivato e disattivato rapidamente a piacimento, utilizzando il riscaldamento elettrico o un impulso di radiazione elettromagnetica.

"I risultati della ricerca forniscono anche utili spunti sull'ottimizzazione dei fogli di nanotubi come proiettori termoacustici per altoparlanti e applicazioni sonar, dove il suono è prodotto riscaldando usando una corrente elettrica alternata."

Un portavoce dell'Istituto di Fisica ha detto, "È straordinario vedere questo dispositivo di occultamento dimostrato nella vita reale e su scala praticabile. La gamma di applicazioni che potrebbero derivare da questo dispositivo, oltre all'occultamento, è una testimonianza dell'eccellente lavoro degli autori."