Recenti studi condotti presso la Marshall University hanno dimostrato che le nanoparticelle di ossido di cerio - comuni additivi per carburanti diesel utilizzati per aumentare l'efficienza del carburante dei motori delle automobili - possono viaggiare dai polmoni al fegato e che questo processo è associato a danni al fegato.
I dati dello studio del Dr. Eric R. Blough e dei suoi colleghi del Marshall's Center for Diagnostic Nanosistemi indicano che c'è un aumento dose-dipendente della concentrazione di cerio nel fegato degli animali che erano stati esposti alle nanoparticelle, che sono solo circa 1/40, 000 volte più grande della larghezza di un capello umano. Questi aumenti di cerio erano associati ad aumenti degli enzimi epatici nel sangue e ad evidenze istologiche compatibili con danno epatico. La ricerca è stata pubblicata nel numero del 13 ottobre della rivista di ricerca peer-reviewed Rivista internazionale di nanomedicina .
L'ossido di cerio è ampiamente usato come agente lucidante per specchi di vetro, tubi televisivi e lenti oftalmiche. Le nanoparticelle di ossido di cerio sono utilizzate nell'industria automobilistica per aumentare l'efficienza del carburante e ridurre le emissioni di particolato. Alcuni studi hanno scoperto che le nanoparticelle di ossido di cerio possono anche essere in grado di agire come antiossidanti, portando i ricercatori a suggerire che queste particelle potrebbero essere utili anche per il trattamento delle malattie cardiovascolari, malattie neurodegenerative e danno tissutale indotto da radiazioni.
Bagliore, il direttore del centro e un professore associato presso il Dipartimento di Scienze Biologiche dell'università, disse, "Dato l'uso sempre crescente di nanomateriali nell'industria e nei prodotti che acquistiamo, sta diventando sempre più importante capire se queste sostanze possono essere dannose. Per quello che ci risulta, questo è il primo rapporto per valutare se le nanoparticelle di ossido di cerio inalate mostrano effetti tossici nel fegato".
Dott. Siva K. Nalabotu, l'autore principale dello studio e un dottorato di ricerca. studente nel laboratorio di Blough, disse, "I potenziali effetti dei nanomateriali sull'ambiente e sulla funzione cellulare non sono ancora ben compresi. L'interesse per la nanotossicità è in rapida crescita.
"I nostri studi dimostrano che le nanoparticelle di ossido di cerio sono in grado di entrare nel fegato dai polmoni attraverso la circolazione, dove mostrano effetti tossici dose-dipendenti sul fegato. Il nostro prossimo passo è determinare il meccanismo della tossicità".
