I ricercatori imitano la nanostruttura a molti strati delle ali a coda di rondine delle montagne blu per creare un wafer di silicio che intrappola sia l'aria che la luce.

Le brillanti ali azzurre del macaone di montagna ( Papilio Ulisse ) disperdono facilmente l'acqua a causa del modo in cui le strutture ultra-minuscole nelle ali della farfalla intrappolano l'aria e creano un cuscino tra l'acqua e l'ala.

Gli ingegneri umani vorrebbero creare superfici idrorepellenti allo stesso modo, ma i tentativi passati di trappole d'aria artificiali tendevano a perdere il loro contenuto nel tempo a causa di perturbazioni esterne. Ora un team internazionale di ricercatori dalla Svezia, gli Stati Uniti, e la Corea ha sfruttato quelli che normalmente potrebbero essere considerati difetti nel processo di nanofabbricazione per creare una struttura di silicio multistrato che intrappola l'aria e la trattiene per più di un anno.

I ricercatori hanno utilizzato un processo di incisione per ritagliare pori in microscala e scolpire piccoli coni dal silicio. Il team ha scoperto che le caratteristiche della struttura risultante che di solito potrebbero essere considerate difetti, come sottosquadri sotto la maschera di incisione e superfici smerlate, effettivamente migliorato le proprietà idrorepellenti del silicio creando una gerarchia multistrato di trappole d'aria. L'intricata struttura dei pori, coni, urti, e le scanalature sono riuscite anche a intrappolare la luce, assorbendo quasi perfettamente le lunghezze d'onda appena al di sopra della gamma visibile.

La superficie di ispirazione biologica, descritto nel giornale dell'AIP Lettere di fisica applicata , potrebbero trovare impiego in dispositivi elettro-ottici, rilevatori di immagini a infrarossi, o sensori chimici.