Fare l'autostop nella retina su nanoparticelle chiamate dendrimeri offre un nuovo modo per trattare la degenerazione maculare senile e la retinite pigmentosa. Uno studio di ricerca collaborativo tra i ricercatori della Wayne State University, la Mayo Clinic e la Johns Hopkins Medicine mostrano che gli steroidi attaccati ai dendrimeri hanno preso di mira le cellule che causano danni associate alla neuroinfiammazione, lasciando inalterato il resto dell'occhio e preservando la vista.
I principali autori dello studio, Raimondo Iezzi, M.D. (oftalmologo della Mayo Clinic) e Rangaramanujam Kannan, dottorato di ricerca (facoltà di oftalmologia presso il Wilmer Eye Institute of Johns Hopkins) hanno sviluppato un mirata, sistema di somministrazione di farmaci a rilascio prolungato che utilizza un semplice costrutto di nanodispositivi. Il lavoro sperimentale sui modelli di ratto è stato avviato e sostanzialmente condotto presso la Wayne State University, e ha dimostrato che una somministrazione intravitreale del nanodispositivo in quantità di microgrammi potrebbe offrire neuroprotezione almeno per un mese, e compare sul diario, Biomateriali (33(3), 979-988).
Sia la degenerazione maculare secca senile che la retinite pigmentosa sono causate da neuroinfiammazione, che danneggia progressivamente la retina e può portare alla cecità. La degenerazione maculare è la causa principale della perdita della vista negli anziani americani, che colpisce più di 7 milioni di persone, secondo il National Institutes of Health (NIH). La retinite pigmentosa comprende molte condizioni genetiche che colpiscono la retina e colpisce 1 su 4, 000 americani, le stime NIH.
"Non esiste una cura per queste malattie, disse Iezzi. "Un trattamento efficace potrebbe offrire speranza a centinaia di milioni di pazienti in tutto il mondo. Abbiamo testato il sistema di somministrazione del dendrimero in ratti che sviluppano neuroinfiammazione che porta alla degenerazione retinica. L'obiettivo erano le cellule microgliali attivate, le cellule immunitarie incaricate di ripulire il materiale morto e morente negli occhi. Quando attivato, queste cellule causano danni attraverso la neuroinfiammazione, un segno distintivo di ogni malattia".
"I dendrimeri sono simili ad alberi, veicoli polimerici non citotossici per la somministrazione di farmaci (~ 4 nm). Sorprendentemente, la microglia attivata nella retina degenerata sembrava mangiare il dendrimero in modo selettivo e conservarlo per almeno un mese. Il farmaco viene rilasciato dal dendrimero in modo prolungato all'interno di queste cellule, offrendo una neuroprotezione mirata alla retina, " ha detto Kannan.
Il trattamento ha ridotto la neuroinfiammazione nel modello di ratto e ha protetto la vista prevenendo lesioni ai fotorecettori nella retina. Sebbene lo steroide offra solo una protezione temporanea, il trattamento nel suo insieme fornisce un sollievo duraturo dalla neuroinfiammazione, lo studio ha trovato. I ricercatori ritengono che questa tecnologia in attesa di brevetto con un potenziale traslazionale significativo sarà ulteriormente avanzata, attraverso questa collaborazione multiuniversitaria tra Johns Hopkins, Mayo Clinic e Wayne State. Lo studio è stato finanziato da sovvenzioni del Ligon Research Center of Vision della Wayne State University, la Fondazione di ricerca medica Ralph C. Wilson, Ufficio del vicepresidente per la ricerca presso la Wayne State University, e ricerca per prevenire la cecità.
