La proposta di budget 2018 dell'amministrazione Trump apre all'idea che i cavalli selvaggi potrebbero essere venduti ai mattatoi. Inga Spence/Getty Images La proposta di budget 2018 dell'amministrazione Trump include grandi riduzioni dei finanziamenti per molti programmi federali, ma un taglio particolare sta attirando molta attenzione da parte degli attivisti per il benessere degli animali.
Il riepilogo del budget del Dipartimento degli interni degli Stati Uniti descrive in dettaglio come l'amministrazione vuole tagliare $ 10 milioni dal Wild Horse and Burro Management Program supervisionato dal Bureau of Land Management (BLM). Il programma spenderà 80,4 milioni di dollari nel 2017 per sfamare circa 45, 000 delle creature che sono state radunate e confinate in recinti e pascoli. Il motivo per cui ciò avviene in 10 stati occidentali è impedire loro di devastare la gamma con il pascolo eccessivo. Questi cavalli selvaggi e asini sono i discendenti di animali liberati o fuggiti da esploratori spagnoli, allevatori, minatori, la cavalleria americana, e nativi americani, e sono stati a lungo un colorato promemoria della storia del West americano.
Una legge del 1971 mise i cavalli selvaggi e gli asini sotto la cura e la protezione del governo federale. Per aiutare a impedire che le mandrie diventino troppo grandi perché le terre federali possano sostenerle, la legge consente anche l'adozione di cavalli selvaggi e asini da parte di privati cittadini. In caso di animali in eccesso passati ripetutamente in adozione, la legge autorizza anche i funzionari federali a offrirli in vendita "senza limitazioni, anche tramite asta al miglior offerente, presso i piazzali di vendita locali o altre strutture convenienti per la vendita del bestiame."
Un elicottero del Bureau of Land Management raduna cavalli selvaggi in Nevada. Molti dei cavalli che vengono raccolti vengono dati in adozione mentre altri vengono trattati con il controllo delle nascite e rimessi in libertà. Justin Sullivan/Getty Images Quest'ultima parte della legge, parlando tecnicamente, consentirebbe di inviare cavalli selvaggi e asini ai mattatoi e uccisi per la loro carne. Per decenni, anche se, i legislatori favorevoli ai cavalli si sono preoccupati di inserire un divieto su tali vendite nella legge annuale sugli stanziamenti federali. (Troverete l'attuale divieto nella Sezione 601 della legislazione 2017.)
Lo scorso settembre, dopo aver visitato le praterie del Nevada, secondo quanto riferito, spoglie dal pascolo eccessivo, un comitato consultivo BLM ha raccomandato di revocare le restrizioni sulle vendite e/o l'eutanasia di quegli animali che erano stati passati in adozione. La conseguente protesta ha portato BLM a rilasciare una dichiarazione secondo cui non aveva intenzione di uccidere nessuno degli animali.
Ma ora l'amministrazione Trump vuole rivisitare quella soluzione. Il documento di bilancio dell'Interno "si propone di fornire a BLM gli strumenti necessari per gestire questo programma in modo più efficiente in termini di costi, inclusa la capacità di condurre vendite senza limitazioni. Il budget propone di eliminare gli stanziamenti che limitano il linguaggio a BLM dall'utilizzo di tutte le opzioni di gestione autorizzate dal Wild Free-Roaming Horse and Burro Act".
In una e-mail, Lo specialista di affari pubblici di BLM Jason Lutterman ha affermato che i cambiamenti erano necessari perché il programma Wild Horse e Burro esistente è "insostenibile". Cavalli selvaggi e asini affrontano la fame e la morte per mancanza d'acqua a causa della sovrappopolazione, e il danno all'habitat costringe gli animali a lasciare le terre pubbliche e ad avventurarsi in proprietà private - "o anche autostrade, "dice — in cerca di qualcosa da mangiare e da bere.
Gli asini selvatici vagano anche nelle regioni del Messico e dell'ovest americano. Mark Newman/Lonely Planet Images/Getty Images Inoltre, la maggior parte dei recinti o dei pascoli che BLM utilizza sono su terreni privati che l'agenzia deve affittare. Quella spesa da sola - quasi 50 milioni di dollari - assorbe la maggior parte del budget del Wild Horse e del Burro Program.
Lutterman ha detto che BLM non ha ancora sviluppato un piano per vendere cavalli e asini, quindi non è possibile dire quanti ne verrebbero venduti, o quante entrate potrebbe generare. "Il primo obiettivo del BLM è trovare buone case per i cavalli selvaggi e gli asini che raccogliamo da mandrie sovrappopolate, " dice. "A tal fine, stiamo aumentando i nostri sforzi per lavorare con i nostri partner per addestrare e trovare case per il maggior numero possibile di cavalli selvaggi e asini".
Ma la mossa dell'amministrazione Trump di revocare le restrizioni alla vendita di cavalli selvaggi e asini rischia di incontrare una determinata opposizione da parte degli attivisti per il benessere degli animali.
"Questo linguaggio di bilancio proposto è inaccettabile, " ha detto Suzanne Roy, direttore esecutivo dell'American Wild Horse Campaign, tramite messaggio di testo. "Gli americani amano e apprezzano i nostri cavalli selvaggi. Fanno parte della nostra storia e della cultura occidentale. Gli americani non sopporteranno il brutale massacro di decine di migliaia di queste icone americane. C'è un modo migliore per gestire i cavalli selvaggi; il governo federale deve solo usarlo."
"Se il Congresso toglie il divieto, cavalli selvaggi e asini nelle strutture di detenzione saranno uccisi o venduti per il macello, " lei disse.
Oltre a poter vendere cavalli e asini, l'amministrazione Trump vuole che il Congresso elimini qualsiasi altra lingua nel prossimo disegno di legge sugli stanziamenti che impedirebbe a BLM di "utilizzare tutte le opzioni di gestione" autorizzate nella legge originale del 1971. Come osserva Roy, ciò consentirebbe ai funzionari di sopprimere i mustang e gli asini sani "in eccesso" per controllare la popolazione. È preoccupata che potrebbe portare all'uccisione di massa della popolazione selvatica rimanente, le decine di migliaia di animali non ancora catturati dal BLM.
Chi vorrebbe mangiare un cavallo, comunque? Gli ultimi macelli di cavalli negli Stati Uniti sono stati chiusi nel 2007, ma ogni anno, una media di 137, 000 cavalli statunitensi vengono spediti oltre confine verso strutture in Messico e Canada, secondo l'American Society for Prevention of Cruelty to Animals (ASPCA). Mentre gli americani potrebbero essere disgustati dall'idea di mangiare carne equina, è venduto per il consumo umano in Francia, Canada e numerosi altri paesi in tutto il mondo.
Ora è interessanteGli attivisti per il benessere degli animali preferirebbero vedere BLM dare ai cavalli femmine contraccettivi per limitare la loro riproduzione. Lutterman afferma che l'ufficio sta supportando uno sforzo di ricerca da parte degli scienziati della Colorado State University per determinare il momento più efficace per somministrare dosi di richiamo di GonaCon, un vaccino contraccettivo; l'anno scorso, BLM ha abbandonato un altro sforzo di ricerca per studiare i metodi di sterilizzazione chirurgica dei cavalli.
