I ricercatori dell'Illinois hanno sviluppato un nuovo tipo di nanosonda elettrotermica in grado di controllare in modo indipendente la tensione e la temperatura a un punto di contatto su scala nanometrica. Può anche misurare la tensione dipendente dalla temperatura su un punto di contatto su scala nanometrica.

Le punte a sbalzo per microscopio a forza atomica con riscaldatori integrati sono ampiamente utilizzate per caratterizzare i film polimerici nell'elettronica e nei dispositivi ottici, prodotti farmaceutici, vernici, e rivestimenti. Questi puntali riscaldati vengono utilizzati anche nei laboratori di ricerca per esplorare nuove idee nella nanolitografia e nell'archiviazione dei dati, e studiare i fondamenti del flusso di calore su scala nanometrica. Fino ad ora, però, nessuno ha usato una nano-punta riscaldata per misurazioni elettroniche.

"Abbiamo sviluppato un nuovo tipo di nanosonda elettrotermica, "secondo William King, un College of Engineering Bliss Professor presso il Dipartimento di Scienze e Ingegneria Meccanica dell'Università dell'Illinois a Urbana-Champaign. "La nostra nanosonda elettrotermica può controllare in modo indipendente la tensione e la temperatura su un punto di contatto su scala nanometrica. Può anche misurare la tensione dipendente dalla temperatura su un punto di contatto su scala nanometrica".

"Il nostro obiettivo è eseguire misurazioni elettrotermiche su scala nanometrica, "secondo Patrick Fletcher, primo autore del saggio, "Voltaggio termoelettrico a un contatto del punto di punta riscaldato su scala nanometrica, "pubblicato sulla rivista Nanotecnologia . "La nostra nanosonda elettrotermica può essere utilizzata per misurare le proprietà su scala nanometrica di materiali come semiconduttori, termoelettrici, e ferroelettrici."

Le sonde elettrotermiche sono diverse dalle nanosonde termiche tipicamente utilizzate nel gruppo di King e altrove. Hanno tre percorsi elettrici per la punta a sbalzo. Due dei percorsi portano corrente di riscaldamento, mentre il terzo permette la misura elettrica su scala nanometrica. I due percorsi elettrici sono separati da una giunzione a diodi fabbricata nella punta. Mentre il design a sbalzo è complesso, le sonde possono essere utilizzate in qualsiasi microscopio a forza atomica.