A maggio, ingegneri, piloti, ricercatori e scienziati si riuniranno a Bordeaux, Francia, per la 71a campagna di voli parabolici dell'ESA. Nel corso di tre giorni voleranno su un aereo commerciale appositamente attrezzato, apparecchiature di prova e ricerca in corso mentre i piloti sottopongono l'aereo a ripetute parabole, dando ai passeggeri e ai loro esperimenti brevi periodi di microgravità.

Classificate come volo di prova per motivi di sicurezza, le campagne di volo parabolico sorvolano principalmente l'Oceano Atlantico e sono in corso da decenni per offrire ai ricercatori l'accesso pratico alle loro attrezzature e ai soggetti di prova in assenza di gravità.

"Novespace, la compagnia che gestisce i voli, preparato l'aereo rimuovendo metà dei sedili, aggiunta di imbottiture di sicurezza, e l'installazione di collegamenti meccanici ed elettrici per gli esperimenti, ", afferma il coordinatore del progetto dell'ESA Neil Melville, "Non è molto diverso da un normale aereo di linea, a parte il modo speciale in cui è volato, bisogno di un equipaggio di sicurezza ben addestrato e tre piloti contemporaneamente per volare in parabole. Portiamo sempre a bordo un'interessante diversità scientifica, e questa campagna promette di non essere diversa con esperimenti su come reagiscono le nostre spine dorsali e su come giudichiamo le distanze in assenza di gravità, oltre a testare esperimenti che voleranno anche sulla Stazione Spaziale Internazionale".

Schiena rigida? Gli astronauti nello spazio conoscono la sensazione. Hanno riportato una maggiore rigidità della colonna vertebrale nello spazio e sulla Luna. Probabilmente è dovuto ai muscoli della schiena che si contraggono per mantenere la colonna vertebrale in posizione:i muscoli si attivano per assumere il compito della gravità sulla Terra. In questa campagna un esperimento misurerà la curvatura della colonna vertebrale nei soggetti di prova mentre subiscono le ripetute parabole all'interno del velivolo, sopportando sia l'assenza di gravità che l'ipergravità durante le fasi di pull up. La ricerca ci aiuterà a capire il mal di schiena fuori dalla Terra ea casa.

Fisica fondamentale e hardware spaziale

Agitare un pacchetto di cornflakes e i fiocchi più piccoli cadranno sul fondo. Ma come si comporta la fisica granulare in assenza di gravità? Un esperimento farà vibrare mezzi granulari per vedere come si comportano e creare modelli computerizzati migliori dei fenomeni.

Altri esperimenti esamineranno i tubi di calore per un possibile utilizzo nei veicoli spaziali per mantenerli operativi alla giusta temperatura. Senza la convezione per far dissipare il calore, devono essere utilizzati altri meccanismi di raffreddamento e progettare veicoli spaziali per lavorare nelle temperature estreme dello spazio è sempre una priorità.

I voli parabolici sono una delle tante piattaforme offerte dall'ESA ai ricercatori europei per eseguire esperimenti per il volo spaziale. Questi voli sono uno dei pochi che consentono ai ricercatori di interagire con i propri esperimenti "pratici" in un ambiente senza peso. Invia una proposta attraverso i nostri annunci di ricerca continuamente aperti e potresti volare sulla prossima campagna.