L'attuale ricerca sulla nanomedicina si è concentrata sulla fornitura di terapie consolidate e nuove. Ma un team dell'UNC sta adottando un approccio diverso. Hanno sviluppato vettori di nanoparticelle per fornire con successo dosi terapeutiche di un farmaco antitumorale che in precedenza aveva fallito lo sviluppo clinico a causa di problemi farmacologici. Riportano i loro risultati di prova di principio nel 30 aprile, 2012 edizione online anticipata di Atti dell'Accademia Nazionale delle Scienze .

Wortmannin è un farmaco che era molto promettente come farmaco contro il cancro, ma i suoi studi preclinici di successo non si sono tradotti in efficacia clinica a causa di sfide come l'elevata tossicità, bassa stabilità e bassa solubilità (non può essere dissolto nel sangue).

Andrea Z. Wang, dottore, studio autore senior, dice, "Lo sviluppo di farmaci è un processo difficile e costoso. Affinché un farmaco antitumorale possa arrivare all'uso clinico, non solo deve essere efficace contro le cellule cancerose, ma deve anche avere una bassa tossicità, buona stabilità e buona solubilità. Molti farmaci promettenti come la wortmannina hanno fallito lo sviluppo clinico perché hanno fallito uno o più di questi requisiti. La somministrazione di farmaci con nanoparticelle è una tecnologia rivoluzionaria e ha la capacità di superare queste limitazioni. Il nostro studio è una prova di principio per dimostrare che le nanoparticelle possono rinnovare il potenziale clinico di molti di questi farmaci "abbandonati" e "dimenticati".

"Abbiamo scoperto che la formulazione di nanoparticelle di wortmannin ha diminuito la tossicità e aumentato la stabilità, solubilità ed efficacia. Inoltre, la nanoparticella di wortmannina può migliorare notevolmente l'efficacia della radioterapia ed è più efficace dei chemioterapici più comunemente utilizzati. " Wang è un membro dell'UNC Lineberger Comprehensive Cancer Center.

Wang spiega, "La maggior parte della ricerca si è concentrata su farmaci affermati. Tuttavia, esiste un gran numero di questi farmaci "dimenticati" che possono essere rianimati e rivalutati utilizzando la somministrazione di farmaci con nanoparticelle. Questi farmaci possono fornire nuovi bersagli e offrire nuove strategie che prima non esistevano".

Il team si concentrerà ora sull'ulteriore sviluppo della nanoparticella di wortmannina e si occuperà dello sviluppo della formulazione di nanoparticelle di altri farmaci abbandonati.