I ricercatori della Wichita State University stanno lavorando a un nuovo sistema che potrebbe ridurre gli effetti negativi dei farmaci antitumorali sui pazienti.

professori WSU Ramazan Asmatulu, Paul Wooley e Shang-You Yang, insieme a diversi studenti laureati, stanno collaborando alla ricerca che prevede l'uso della nanotecnologia per aiutare i pazienti sottoposti a trattamento del cancro.

La nanotecnologia è la creazione e l'applicazione di materiali su scala nanometrica. Con quella tecnologia, il gruppo ha creato nanomateriali e sviluppato un sistema di somministrazione di farmaci mirato magneticamente con l'obiettivo di localizzare il più possibile i farmaci antitumorali nei siti tumorali e quindi ridurre gli effetti negativi dei farmaci sul corpo. Hanno mirato la loro ricerca su pazienti con cancro della pelle e della mammella.

"Le pazienti con cancro della pelle e della mammella saranno esposte con la minore quantità di farmaci antitumorali, che hanno troppi effetti collaterali, " dice Asmatulu.

Finora, hanno visto risultati positivi sia in studi "in vitro" (usando piastre di Petri e provette) sia in studi "in vivo" (usando topi). Il gruppo è nelle fasi finali di ricevere un brevetto dallo studio. Nel futuro, hanno in programma di applicare la tecnologia agli esseri umani.

Questa ricerca sulle nanotecnologie viene condotta nel laboratorio di ricerca sulle nanotecnologie nell'edificio di ingegneria. Il laboratorio è stato il primo del suo genere in Kansas quando è stato avviato da Asmatulu nel 2006.

La ricerca in laboratorio include l'uso della nanotecnologia anche in altri settori, compreso l'uso di nanoparticelle per filtrare l'acqua una volta imbevibile, convertire l'energia in modo più efficiente e rendere più leggero, aeroplani più potenti.

Come funziona

Asmatulu e il suo team hanno creato nanocompositi, microsfere magnetiche che trasportano farmaci chemioterapici a base di proteine. Quelle sfere sono state incorporate con un albumina e un polimero biodegradabile che aumenta l'accumulo dei farmaci nel sito bersaglio.

Una volta iniettate le microsfere con una siringa, viene applicato un campo magnetico per attirare le sfere verso il tumore.

I farmaci chemioterapici tradizionali possono devastare il corpo di un paziente, con conseguenti problemi come anemia, infezioni, nausea e vomito, problemi intestinali, perdita di capelli e forte dolore.

Questo metodo mirato di somministrazione dei farmaci creato nello stato di Wichita può fare una grande differenza per i pazienti sofferenti.

"Questa ricerca è vitale perché gli effetti collaterali dei farmaci antitumorali devono essere ridotti per i pazienti con corpi già indeboliti a causa della malattia, " dice Asmatulu.