(Phys.org) -- Una delle grandi sfide della biologia è la registrazione dei processi biologici a livello cellulare o addirittura subcellulare. Per avere una visione ravvicinata, i microscopi devono concentrarsi su una parte specifica di qualunque cosa stiano guardando, ma perché i processi biologici generalmente implicano il movimento; ciò che stanno guardando esce improvvisamente dall'inquadratura. Ora sembra che un team di ricercatori internazionali guidato da Simon Scheuring del Parc Scientifique et Technologique de Luminy, ha trovato un modo per registrare la "danza" che continua quando le proteine ​​di membrana si diffondono all'interno delle membrane biologiche. Il team descrive la loro tecnica nel loro articolo pubblicato sulla rivista Nanotecnologia della natura .

Affinché la biologia funzioni a livello subcellulare, proteine, lipidi e zuccheri insieme ad altre molecole devono seguire determinate regole, che alcuni hanno paragonato a passi di danza, perché alcune delle regole più elementari implicano la separazione delle molecole. Questa separazione consente alle molecole di svolgere attività che non possono essere svolte da sole. Anche, una delle cose che devono accadere per sostenere la vita è che le proteine ​​si facciano strada in qualche modo attraverso uno strato di lipidi, come nel caso di Escherichia coli che hanno una membrana esterna ricoperta di proteine ​​che devono farsi strada all'interno.

Per guardare effettivamente la danza che continua mentre le proteine ​​cercano di farsi strada attraverso la membrana, i ricercatori hanno costruito un nuovo tipo di apparato per microscopio. Si tratta di uno stilo, un cantilever e un laser. La punta o lo stilo dell'apparato si muove lentamente sulla superficie del campione in esame mentre il laser funge da guida. Il cantilever consente allo stilo di oscillare su e giù in accordo con le colline e le valli che si trovano sotto. Ciò che fa è consentire a una telecamera di registrare il terreno cellulare in modo simile a un elicottero che si muove su e giù mentre osserva una catena montuosa, cercando di mantenere la stessa altitudine in tutto. Facendo così, si possono effettuare registrazioni di processi biologici molto piccoli man mano che si verificano.

Usando questa configurazione, il team è stato in grado di registrare nei minimi dettagli l'accoppiamento delle molecole e notare il modo in cui quelle che non erano in grado di accoppiarsi si sono fatte strada attraverso la membrana esterna del E. coli batteri. Il team crede che questa nuova tecnologia aprirà la porta a molte più ricerche da parte di molti team che studiano come funzionano effettivamente i processi biologici a livello subcellulare.

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