(Phys.org)—Ricercatori britannici del King's College di Londra sono riusciti a creare punti quantici nutrendo i lombrichi con il terreno corretto con determinati metalli e quindi raccogliendo il materiale espulso. Descrivono la loro ricerca nel loro articolo pubblicato sulla rivista Nanotecnologia della natura .

I punti quantici sono materiali semiconduttori di dimensioni nanometriche con caratteristiche definite dalla loro forma cristallina. Sono utili per il modo unico in cui emettono o assorbono la luce, simile per molti aspetti alla fioritura osservata in alcune molecole. Finora, la loro creazione si è rivelata utile nella realizzazione di LED, materiali fotovoltaici e laser molto piccoli.

In questa nuova ricerca, il team ha deciso di determinare se i comuni lombrichi potessero essere utilizzati per creare punti quantici di tellururo di cadmio. Il pensiero era che poiché i lombrichi sono noti per le loro capacità disintossicanti - lo fanno trasportando le tossine in uno strato speciale del loro intestino - potrebbero essere in grado di far combinare determinati metalli mentre vengono elaborati, creando materiali di dimensioni nanometriche che si qualificassero come punti quantici. In questo caso, hanno nutrito diversi lombrichi nel terreno con tellurito di sodio e cloruro di cadmio mescolati in esso, per 11 giorni. Dopo, hanno esaminato il materiale espulso dai vermi nei loro tessuti e trovato nel disintossicare i metalli, i vermi avevano effettivamente creato punti quantici di tellururo di cadmio.

La creazione di tali punti quantici come parte di un processo biologico porta a particelle solubili in acqua, il che significa che potrebbero essere utilizzate in ambienti biologici. Come un esempio, i ricercatori hanno posizionato i punti quantici creati dai vermi in una capsula di Petri insieme a cellule tumorali coltivate ottenute da topi. Le cellule cancerose hanno immediatamente assorbito i punti, come è stato evidenziato dalla luce UV che li illuminava e dal loro familiare bagliore verde. Facendo lo stesso con altri tipi di cellule, i ricercatori hanno scoperto che era necessaria una manipolazione aggiuntiva per farli assorbire i punti, ma alla fine scoprì che era possibile.

Il team osserva che la loro ricerca fornisce due nuove informazioni utili:una:è possibile creare punti quantici usando i vermi, e possibilmente altri organismi, e due:è possibile creare punti quantici che potrebbero rivelarsi utili nei tessuti viventi come parte di un sistema di strumenti diagnostici.

© 2012 Phys.org