Trovato in schermi piatti, moduli solari, o nei nuovi display a diodi organici a emissione di luce (LED), gli elettrodi trasparenti sono diventati onnipresenti. Tipicamente, sono costituiti da ossidi metallici come In ₂ oh ₃ , SnO ₂ , ZnO e TiO ₂ .

Ma poiché le materie prime come l'indio stanno diventando sempre più costose, i ricercatori hanno iniziato a cercare alternative altrove. Un nuovo articolo di revisione dello scienziato HZB Dr. Klaus Ellmer, pubblicato sulla rinomata rivista scientifica Fotonica della natura , spera di far luce sui diversi vantaggi e svantaggi dei materiali consolidati e nuovi per l'uso in questi tipi di elettrodi di contatto.

Le nanostrutture metalliche (Ag o Cu) oa base di carbonio mostrano molte proprietà interessanti che potrebbero essere sfruttate in attesa di ulteriori ricerche. Anche il grafene, una forma modificata di carbonio, potrebbe rivelarsi un elettrodo trasparente adatto, poiché è sia trasparente che altamente conduttivo. Queste proprietà dipendono, in larga misura, sulla composizione del materiale:grafene, che consiste in un singolo strato di atomi di carbonio disposti in una griglia esagonale "a nido d'ape", è bidimensionale, e, entro queste dimensioni, gli elettroni possono muoversi liberamente.

Secondo Ellmer, "questi nuovi tipi di materiali potrebbero essere combinati con soluzioni più convenzionali o trovare la loro strada in aree di applicazione completamente nuove". Perché questo diventi realtà, i ricercatori devono ancora trovare soluzioni ai problemi delle nanostrutture come i cortocircuiti e continuano a illuminare i relativi meccanismi di trasporto. Sarebbe anche interessante determinare se questi "gas elettronici" bidimensionali si formano anche in materiali diversi dal grafene. Il successo dipende in ultima analisi dal fatto che i nuovi materiali si dimostrino o meno stabili a lungo termine nella loro applicazione pratica e se possano o meno essere prodotti in modo relativamente economico.