(Phys.org) —In un passo verso la comprensione e lo sfruttamento di una forma esotica di materia che ha suscitato entusiasmo per potenziali applicazioni in un nuovo genere di supercomputer, gli scienziati stanno segnalando la prima identificazione di un "isolante topologico" (TI) naturale. Il loro rapporto sulla scoperta del materiale, recuperato da una miniera d'oro abbandonata nella Repubblica Ceca, appare nel giornale ACS Nano lettere .

Pascal Gehring e colleghi sottolineano che i TI sintetici, scoperto solo dieci anni fa, sono considerati un nuovo orizzonte nella scienza dei materiali. A differenza degli isolanti elettrici convenzionali, che non conducono elettricità, I TI hanno la proprietà unica di condurre elettricità sulla loro superficie, mentre funge da isolante all'interno. Sebbene apparentemente semplice, questo tipo di superficie potrebbe consentire la manipolazione dello spin di un elettrone, aprendo la strada allo sviluppo di un computer quantistico. Un computer del genere elaborerebbe i dati molto più velocemente dei migliori supercomputer di oggi.

Il team di ricerca descrive la scoperta che il minerale Kawazulite, trovato nella miniera d'oro ceca e trasformato in nanoflakes, è un TI naturale. I fiocchi erano così piccoli che migliaia si sarebbero adattati all'interno del punto sopra una "i". Sulla base della scoperta, TI naturali possono esistere in altri minerali, afferma il rapporto. Scienziati, ricordano, una volta credeva che i quasi-cristalli - argomento del Premio Nobel per la Chimica 2011 - fossero disponibili solo sinteticamente, ma quei materiali sono stati recentemente scoperti in meteoriti caduti dal cielo.

L'articolo è intitolato "Un isolante topologico naturale".