I nanotecnologi olandesi dell'istituto di ricerca MESA+ dell'Università di Twente hanno sviluppato un minuscolo chip che semplifica la creazione di gradienti su scala micrometrica. I gradienti sono transizioni graduali in proprietà specifiche, come l'acidità. Questo sistema di nuova concezione può essere utilizzato per misurare in modo efficiente la cinetica di reazione di varie reazioni chimiche o biologiche. I risultati di questo lavoro di ricerca saranno pubblicati sulla rivista scientifica Comunicazioni sulla natura , il 9 aprile.

In molte reazioni chimiche e biologiche, è importante sapere quanto prontamente e rapidamente le sostanze coinvolte reagiscono tra loro. Ad esempio, è fondamentale avere una comprensione dettagliata delle condizioni ideali per le reazioni utilizzate nei processi industriali. Però, misurare questa reattività può spesso porre sfide considerevoli. I ricercatori dell'Università di Twente hanno ora sviluppato un sistema che consente di misurare facilmente la cinetica di reazione delle reazioni che avvengono sulle superfici.

Il sistema è costituito da una superficie di reazione su una piccola lastra di vetro, al di sopra del quale (in fase liquida) può avvenire la reazione. La lastra di vetro è dotata di due elettrodi, cento micrometri di distanza. Impostando una differenza di potenziale elettrico (tensione) tra questi elettrodi, un gradiente chimico (come un gradiente di pH) può essere creato sopra la superficie. È quindi possibile determinare la cinetica di reazione della reazione misurando la velocità della reazione in vari punti tra gli elettrodi. Nel passato, è stato necessario eseguire una reazione molte volte, in una varietà di condizioni. Questo chip consente di testare un'ampia gamma di condizioni contemporaneamente.