Usando lo stesso meccanismo subdolo che consente ad alcuni batteri di scrollarsi di dosso potenti antibiotici, gli scienziati hanno sviluppato nanofiltri a energia solare che rimuovono gli antibiotici dall'acqua di laghi e fiumi con un'efficienza doppia rispetto alla migliore tecnologia esistente. Il loro rapporto appare nel diario di ACS Nano lettere .

David Wendell e Vikram Kapoor spiegano che gli antibiotici dei bagni e di altre fonti trovano la loro strada nei laghi e nei fiumi, con tracce che appaiono nell'80 percento dei corsi d'acqua. Questi antibiotici favoriscono l'emergere di nuovi batteri resistenti agli antibiotici, mentre danneggiano i microbi benefici in modi che possono degradare gli ambienti acquatici e le catene alimentari. I filtri contenenti carbone attivo possono rimuovere gli antibiotici dagli effluenti negli impianti di trattamento delle acque reflue municipali, prima del suo rilascio nei corsi d'acqua. Ma il carbone attivo è tutt'altro che perfetto. Quindi gli scienziati hanno cercato una tecnologia migliore.

Descrivono lo sviluppo e i test di laboratorio di successo di "vescicole" simili a capsule contenenti il ​​meccanismo che consente ai batteri di sopravvivere a dosi di antibiotici. Questo sistema pompa gli antibiotici dalle cellule batteriche prima che si verifichino danni. Wendell e Kapoor l'hanno girata, però, in modo che il sistema pompi gli antibiotici nelle vescicole. Quel modo, possono essere raccolti e riciclati o spediti per lo smaltimento. Oltre alla pompa, le vescicole contengono un sistema di propulsione guidato dalla luce solare. Il sistema di pompaggio potrebbe essere adattato per pulire gli ormoni, metalli pesanti e altri materiali indesiderati dall'acqua, affermano gli scienziati.