Residui di miliardi di dosi di antibiotici, antidolorifici e antidepressivi rappresentano un rischio significativo per gli ecosistemi di acqua dolce e la catena alimentare globale, una nuova analisi ha detto giovedì.

Vi sono crescenti timori che l'uso incontrollato di antibiotici sia in medicina che in agricoltura avrà effetti negativi sull'ambiente e sulla salute umana.

Quando gli animali e gli esseri umani ingeriscono medicinali, fino al 90% dei principi attivi viene espulso nell'ambiente.

Molti farmaci vengono semplicemente scartati:solo negli Stati Uniti circa un terzo dei quattro miliardi di farmaci prescritti ogni anno finisce come rifiuto.

L'Organizzazione per la cooperazione e lo sviluppo economico (OCSE) ha confrontato i dati sulle concentrazioni di residui farmaceutici nei campioni di acqua in tutto il mondo, nonché le tendenze prescritte e le normative sulla purificazione dell'acqua in vari paesi.

Uno studio citato nel suo rapporto stima che il 10% di tutti i prodotti farmaceutici sia potenzialmente dannoso per l'ambiente, compresi gli ormoni, antidolorifici e antidepressivi.

L'OCSE ha affermato che si prevede che l'uso di antibiotici per il bestiame aumenterà di oltre due terzi nel prossimo decennio, alimentando preoccupazioni sulla resistenza agli antibiotici.

Anche le prescrizioni umane sono destinate ad aumentare drasticamente, secondo il rapporto.

"Stiamo assistendo all'ingegneria costante di nuovi prodotti farmaceutici e all'evoluzione delle pratiche cliniche per includere raccomandazioni di trattamenti precedenti e dosi più elevate, ", ha affermato l'autrice principale del rapporto Hannah Leckie.

Un altro studio citato ha affermato che concentrazioni "estremamente elevate" di prodotti farmaceutici erano già state rilevate nelle vie d'acqua in Cina, India, Israele, Corea del Sud e Stati Uniti.

Nella sola Gran Bretagna, etinilestradiolo, diclofenac, ibuprofene, il propranololo e gli antibiotici sono ora presenti nel deflusso di 890 impianti di trattamento delle acque reflue a livelli sufficientemente elevati da causare "effetti ambientali negativi", secondo un altro studio.

"I residui di farmaci sono stati rilevati nelle acque superficiali e sotterranee di tutto il mondo, " disse Leckie.

"Tuttavia ci sono ancora molte cose che non sappiamo sulla loro comparsa, e sappiamo ancora meno delle concentrazioni che troviamo."

La resistenza sale alle stelle

Più di 700, 000 persone muoiono già ogni anno per infezioni resistenti ai farmaci.

Mentre la popolazione globale cresce e invecchia e i tassi di prescrizione continuano a salire, quella cifra dovrebbe raggiungere i 10 milioni all'anno entro il 2050, una cifra superiore al numero di persone che muoiono di cancro.

"Se non si adottano misure adeguate per gestire i rischi, i residui farmaceutici saranno sempre più rilasciati nell'ambiente con l'invecchiamento della popolazione, progressi nella sanità, e l'intensificazione della produzione di carne e pesce stimolano la domanda di prodotti farmaceutici in tutto il mondo, "diceva il rapporto.

E la situazione è destinata a diventare ancora più acuta poiché il cambiamento climatico aumenta la diffusione e la frequenza di malattie infettive come la malaria e la dengue.

Leckie ha detto che c'era una sorta di circolo vizioso quando si trattava di prescrizioni mediche e malattie legate al clima.

"L'attività umana come la popolazione (crescita) e i trasporti combinati con il cambiamento climatico aumenta la resistenza antibatterica... e quindi la necessità di più prodotti farmaceutici".

© 2019 AFP