(Phys.org) —Evidenze recenti suggeriscono che gli artigiani romani che hanno creato la Coppa di Licurgo, un calice di vetro per bere, ha usato la nanotecnologia per far cambiare colore al calice sotto un'illuminazione diversa. Le proprietà uniche della tazza sono state notate per la prima volta quando è stata portata in un museo negli anni '50:non è stato fino al 1990, però, che i ricercatori hanno capito come sono stati realizzati i cambiacolori.

Il calice è stato creato circa 1, 600 anni fa, utilizzando un processo in cui minuscole particelle d'oro e d'argento sono state incorporate nel vetro. In condizioni di illuminazione normale, il vetro sembra avere uno sfondo di giada. Quando illuminato da dietro, però, le parti verdi diventano improvvisamente rosso rubino. Tutto ciò è dovuto al modo in cui gli elettroni vibrano quando vengono colpiti dai fotoni, qualcosa che i romani non avrebbero potuto sapere. Ancora, perché con lo stesso impasto sono stati trovati altri pezzi di calice, è chiaro che sapevano di essere su qualcosa. In realtà hanno usato gli effetti di cambio colore per creare storie. La Coppa di Licurgo, Per esempio, descrive la storia del re Licurgo mentre è coinvolto in un groviglio di viti - penitenza per il tradimento commesso contro Dioniso, il dio del vino nella mitologia greca.

I ricercatori ipotizzano che i romani abbiano semplicemente macinato le particelle di metallo fino a che ne sarebbero necessarie un migliaio per corrispondere alle dimensioni di un singolo granello di sabbia, quindi mescolarli al bicchiere liquido caldo. Ma questa non era la fine della storia:i romani crearono un calice come la Coppa di Licurgo, intagliandolo da un unico blocco. Ciò significa che hanno anche capito che diversi spessori del vetro avrebbero anche mostrato colorazioni diverse.

Una nuova ricerca ha suggerito che anche la tazza cambia colore quando viene versato del liquido (sebbene i ricercatori non lo abbiano fatto perché potrebbe aver causato danni). Anziché, hanno intrapreso esperimenti di laboratorio per replicare il trucco della tazza, quindi hanno applicato vari liquidi. I loro risultati suggeriscono che la tazza potrebbe aver mostrato una varietà di colori a seconda del tipo di bevanda che vi è stata versata.

I ricercatori sono solo ora, tutti questi anni dopo, conoscere tali proprietà di cambiamento di colore dei materiali con nanoparticelle incorporate. La speranza è che queste proprietà possano essere sfruttate per eseguire test chimici o medici in modo economico e rapido visualizzando colori diversi in condizioni diverse.

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