La tecnologia ora in uso limitato rimuove circa il 90% dell'anidride carbonica dalle ciminiere delle centrali elettriche a carbone, ma gli esperti di energia affermano che il costo rimane l'ostacolo principale per portare il "carbone pulito" propagandato dal presidente Donald Trump nel mainstream.

Citano i recenti progressi nell'applicazione della tecnologia di vecchia data, nonostante alcune battute d'arresto precedenti, ma diciamo che il settore energetico degli Stati Uniti ha bisogno di maggiori crediti d'imposta o altri incentivi per colmare il divario di costo per il loro utilizzo.

"Quello che abbiamo ora è una sfida di politica pubblica, o chiamala una sfida politica se vuoi, in quella fase successiva che consiste nell'utilizzare più ampiamente questa tecnologia e ridurre i costi, (che) richiede una serie completamente nuova di politiche che vadano oltre la ricerca e lo sviluppo e gli incentivi all'implementazione effettivi, "ha detto Brad Crabtree, vicepresidente per i combustibili fossili presso il Great Plains Institute.

Gli Stati Uniti hanno tagliato con successo altri inquinanti delle ciminiere, compreso lo zolfo, azoto e mercurio. Ma l'anidride carbonica è una sfida più grande perché ce n'è così tanta. I generatori elettrici a carbone e gas producono circa il 30 percento di CO2 dall'attività umana. Altre industrie come il cemento, acciaio, e la produzione di fertilizzanti aggiunge un altro 20-25 percento. Anche l'agricoltura e i veicoli contribuiscono in modo significativo.

John Thompson della Clean Air Task Force senza scopo di lucro ha affermato che non ci sarebbe modo di limitare l'aumento delle temperature globali a 2 gradi Celsius (3,6 gradi Fahrenheit) sopra i livelli preindustriali senza domare le emissioni di carbonio. Il mondo si è già riscaldato di circa 1,1 gradi Celsius (2 gradi Fahrenheit) dalla rivoluzione industriale. Gli scienziati affermano che ogni frazione di un cambiamento di grado nelle temperature medie può portare a notevoli oscillazioni nei modelli meteorologici locali.

"Se non lo affronti, non puoi davvero limitare il riscaldamento del pianeta a un grado e mezzo o due negli scenari probabili di nessuno, " Egli ha detto.

Al Congresso, fatture che ora hanno 64 sponsor bipartisan aumenterebbero i crediti d'imposta sulla cattura del carbonio da $ 10 o $ 20 per tonnellata a seconda dell'uso a $ 35 o $ 50. I sostenitori vogliono che venga aggiunto all'attuale proposta di revisione fiscale.

Sen. Shelley Moore Capito, un repubblicano del West Virginia e co-sponsor, ha detto che la cattura del carbonio aiuterebbe a proteggere l'industria del carbone e ad espandere la produzione di petrolio, oltre a ridurre le emissioni. Quanto alle possibilità di passaggio, ha detto giovedì che è "troppo presto nel processo per sapere se quelle priorità possono avanzare insieme o separatamente".

Il Consiglio per la difesa delle risorse naturali, come altri gruppi ambientalisti, sostiene innanzitutto un uso efficiente dell'energia e il passaggio a fonti rinnovabili, ma considera la cattura del carbonio come "uno strumento potenzialmente utile nella cassetta degli attrezzi per la protezione del clima, "ha detto David Hawkins, direttore dei programmi per il clima.

Nei laboratori federali di Morgantown e Pittsburgh, i ricercatori citano un progetto pilota da 13 megawatt di recente successo in Colorado e affermano di essere sull'obiettivo per una manciata di altri entro il 2020, riducendo il costo della cattura del carbonio da $ 100 per tonnellata a $ 40. "Siamo decisamente vicini, "ha detto Lynn Brickett, il responsabile della tecnologia di cattura del carbonio dei laboratori.

I laboratori stanno anche identificando metodi per iniettare più anidride carbonica liquefatta nella Terra. Ecco dove il carbone a base di carbonio, petrolio e gas naturale originariamente provenivano da prima di essere bruciati e producevano la CO2 nell'atmosfera accusata del riscaldamento globale.

Le nuove tecnologie energetiche impiegano normalmente 15 anni per spostarsi dal laboratorio al mondo esterno, secondo il Laboratorio Nazionale di Tecnologia Energetica. I suoi ricercatori stanno sviluppando modelli informatici per accelerare quella linea temporale per il carbonio, ha detto l'ingegnere David Miller.

Il laboratorio, una divisione del Dipartimento dell'Energia degli Stati Uniti, riconosce che l'uso di routine richiederebbe almeno un altro decennio di distanza e storicamente tali progressi hanno richiesto dai 20 ai 30 anni. Nel frattempo, altre centrali elettriche a carbone negli Stati Uniti sono programmate per chiudere.

Nel mese di giugno, Mississippi Power Co. ha sospeso gli sforzi speciali per la cattura del carbonio nella sua centrale elettrica del Mississippi da 582 megawatt che per prima ha trasformato il carbone in gas, la cui costruzione è costata più di 7 miliardi di dollari, più del doppio del costo previsto. Un tempo considerato un possibile modello di "carbone pulito, "Ora brucia gas naturale.

Il progetto Petra Nova fuori Houston ha utilizzato una sovvenzione federale di $ 190 milioni per l'installazione di un sistema da $ 1 miliardo per catturare la CO2 da una centrale elettrica a carbone esistente da 600 megawatt, convogliandolo in un giacimento petrolifero del Texas e pompandolo sottoterra per aumentare la produzione di petrolio. Operativo da fine dicembre, il sistema è attualmente "in pareggio, Lo ha detto il portavoce di NRG Energy David Knox.

"Siamo molto interessati alla tecnologia, ma finché l'economia non funzionerà, non ci impegniamo per un secondo, "Ha detto Knox.

Con lo stoccaggio sotterraneo del carbonio, la ricerca è iniziata 20 anni fa e si basa sulle pratiche dell'industria petrolifera, che utilizza l'anidride carbonica per estrarre più petrolio dal suolo, disse Traci Rodosta, responsabile della tecnologia di stoccaggio del carbonio del laboratorio. NETL ha partnership regionali in 43 stati, progetti su piccola scala iniziati nel 2005 e progetti sul campo su larga scala nel 2008.

Ci sono sforzi in corso in 30 paesi. Un giacimento norvegese sotto il Mare del Nord ha iniettato più di 16 milioni di tonnellate di CO2, disse Rodosta. Gli scienziati di laboratorio affermano che non ci sono stati incidenti importanti con perdite o attività sismica.

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