Gli scienziati stanno segnalando un progresso nell'imaging basato su smartphone che potrebbe aiutare i medici in luoghi remoti e con risorse limitate a monitorare l'efficacia dei trattamenti per le infezioni rilevando, per la prima volta, virus individuali. Il loro studio sul dispositivo leggero, che converte il telefono in un potente mini-microscopio, appare nel diario ACS Nano .

Aydogan Ozcan e colleghi osservano che le tecniche di imaging convenzionali per rilevare batteri e virus che causano malattie si basano su costosi microscopi con lenti multiple e altri componenti ottici ingombranti. In luoghi con risorse limitate, i medici hanno poche opzioni per determinare l'efficacia di un trattamento. Per rispondere alla necessità di apparecchiature mediche più portatili e meno costose, ricercatori, compreso il gruppo di Ozcan all'Università della California, Los Angeles, di recente hanno sviluppato vari microscopi compatti che possono essere montati su smartphone per rilevare i microbi o per controllare la vista dei pazienti. Il team ha deciso di basarsi su questi progressi e produrre un dispositivo di imaging più raffinato che funziona su scala nanometrica per contare il numero di batteri o virus di dimensioni inferiori al micron in un campione.

Il risultato è un sistema di imaging portatile che sfrutta la potenza digitale degli smartphone di oggi per rilevare i singoli virus e determinare la carica virale, la gravità dell'infezione, che può indicare l'efficacia di un trattamento. Pesa solo sei once e mezzo, o poco più di una palla da baseball. Usando il loro nuovo microscopio per smartphone, gli scienziati hanno rilevato individui, citomegalovirus umano marcato con fluorescenza, un membro della famiglia dei virus dell'herpes che può essere pericoloso per la vita in pazienti con bassa immunità. È anche una delle principali cause di difetti alla nascita associati al virus. Gli scienziati concludono che il microscopio "rappresenta una promessa significativa per varie applicazioni point-of-care come misurazioni della carica virale o altri test biomedici condotti in ambienti remoti o con risorse limitate".

L'articolo è intitolato "Imaging fluorescente di singole nanoparticelle e virus su uno smartphone".