(Phys.org) — Dimentica le tende telecomandate. Un nuovo sviluppo dei ricercatori dell'Università della California, Berkeley, potrebbe portare a tende e altri materiali che si muovono in risposta alla luce, non sono necessarie batterie.

Un gruppo di ricerca guidato da Ali Javey, professore associato di ingegneria elettrica e informatica, nanotubi di carbonio stratificati - rotoli di carbonio dello spessore di un atomo - su una membrana di policarbonato di plastica per creare un materiale che si muove rapidamente in risposta alla luce. In frazioni di secondo, i nanotubi assorbono la luce, convertirlo in calore e trasferire il calore alla superficie della membrana in policarbonato. La plastica si espande in risposta al calore, mentre lo strato di nanotubi no, facendo piegare il materiale a due strati.

"I vantaggi di questa nuova classe di attuatori fotoreattivi sono che è molto facile da realizzare, ed è molto sensibile alla luce di bassa intensità, " ha detto Giava, che è anche uno scienziato di facoltà presso il Lawrence Berkeley National Lab. "La luce di una torcia è sufficiente per generare una risposta."

I ricercatori hanno descritto i loro esperimenti in un articolo pubblicato questa settimana sulla rivista Comunicazioni sulla natura . Sono stati in grado di modificare le dimensioni e la chiralità, facendo riferimento alla direzione di torsione sinistra o destra, dei nanotubi per far reagire il materiale a diverse lunghezze d'onda della luce. Le strisce di materiale che hanno creato, soprannominata "tende intelligenti, " potrebbe piegarsi o raddrizzarsi in risposta al tocco di un interruttore della luce.

"Li immaginiamo in futuro intelligenti, edifici ad alta efficienza energetica, " disse Javey. "Le tende fatte di questo materiale potrebbero aprirsi o chiudersi automaticamente durante il giorno."

Altre potenziali applicazioni includono motori azionati dalla luce e robotica che si avvicinano o si allontanano dalla luce, hanno detto i ricercatori.