La nanotecnologia dovrebbe essere uno dei fattori tecnologici fondamentali per trasformare l'UE in una vera Unione dell'innovazione. Dal miglioramento dei cosmetici e dei tessuti alla conservazione degli alimenti più a lungo, il potenziale per i prodotti nanoabilitati è enorme.

Però, insieme a questi vantaggi di benvenuto, anche i nanomateriali ingegnerizzati (ENM) e le applicazioni delle nanotecnologie destano preoccupazioni circa i loro possibili effetti sulla salute e la sicurezza umana, e sull'ambiente. Nel passato, abbiamo riscontrato una mancanza di studi sistematici sui rischi o sull'esposizione a ENM, ma negli ultimi anni la comunità di ricerca europea ha lavorato per affrontare questo problema. Circa 50 progetti del 6PQ e del 7PQ che stanno portando avanti sia la nanotecnologia che la sua gestione della sicurezza, e rappresenta un investimento complessivo di 137 milioni, sono completati o in esecuzione.

NANOFORZA, uno di questi preziosi progetti che si concentra in particolare sulle nanotecnologie nell'industria chimica, i risultati dei test recentemente annunciati dai laboratori in Italia, Slovenia e Polonia. Questi laboratori stavano tutti studiando la tossicità delle nanoparticelle in vari prodotti.

Nanotech Veneto, con sede in Italia, esplorato i fattori di rischio associati alle nanoparticelle presenti in molti prodotti antibatterici. I test hanno mostrato che quando un utente è stato esposto durante la verniciatura, il rischio era molto basso, soprattutto quando si usa un pennello. Tuttavia, se la polvere è stata rilasciata all'interno da un prodotto per la pulizia, il rischio era maggiore. Nel frattempo, i colleghi dell'Università di Nova Gorica in Slovenia hanno esplorato la tossicità delle nanoparticelle nell'acqua lisciviata dalle vernici. I risultati qui hanno mostrato che il lavaggio/la pioggia ha rilasciato molte meno nanoparticelle dalla vernice rispetto all'immersione. I partner polacchi dell'Istituto di fisica dell'alta pressione (IHPP, Polonia) hanno studiato contemporaneamente la tossicità della nanopolvere di ZnO sintetizzata. Attraverso i loro esperimenti, il team ha osservato infatti che semplici test in cui vengono aggiunte nanoparticelle a un mezzo non sono adatti per trarre conclusioni sulla tossicità delle nanoparticelle.

Con l'obiettivo di collegare le conoscenze scientifiche e le imprese nello spazio dell'Europa centrale, NANOFORCE sta adottando un approccio unico interagendo direttamente con l'industria, in particolare le imprese chimiche. Un rappresentante di NANOFORCE ha osservato, "Il nostro obiettivo generale è quello di integrare meglio la scienza, industria, finanza, gestione e regolamentazione per consentire alle nanotecnologie di generare i loro benefici per le generazioni presenti e future in Europa.'

E NANOFORCE è solo una parte del movimento europeo per la nanosicurezza. È membro dell'EU Nanosafety Cluster che è stato istituito al fine di garantire che la ricerca in corso sulla nanosicurezza, come quella dei membri di NANOFORCE, è il più coordinato e collaborativo possibile. il grappolo, che incorpora i progetti del 6PQ e del 7PQ, mira a massimizzare le sinergie tra i progetti che affrontano tutti gli aspetti della nanosicurezza, compresa la tossicologia, ecotossicologia, valutazione dell'esposizione, meccanismi di interazione, valutazione del rischio e standardizzazione.