Il rilevamento del cancro al seno nelle donne con tessuti mammari densi potrebbe diventare più affidabile con una nuova procedura di mammografia che i ricercatori hanno ora testato in studi preclinici sui topi. Nella loro relazione sulla rivista ACS Nano , descrivono l'iniezione di nanoparticelle d'oro nel tessuto mammario per migliorare l'imaging dei primi segni di cancro al seno.

La mammografia rimane il gold standard clinico dei test di screening per la rilevazione del cancro al seno. Però, una limitazione riconosciuta di questa procedura a raggi X è che il tessuto mammario denso si presenta come masse e fibre bianche su un'immagine, che possono oscurare la presenza di microcalcificazioni, potenziali segni di sviluppo precoce del cancro. Altri metodi di imaging tra cui ultrasuoni, la risonanza magnetica e l'imaging molecolare del seno possono anche trovare anomalie, ma ognuno ha il suo limite, come costi elevati o scarsa risoluzione. Lisa Cole, Tracy Vargo-Gogola e Ryan K. Roeder volevano migliorare le opzioni dei pazienti.

I ricercatori hanno potenziato il contrasto dei raggi X della mammografia modificando le nanoparticelle d'oro con molecole che si legano specificamente alle microcalcificazioni. Hanno iniettato una bassa dose di queste nanoparticelle nelle ghiandole mammarie di topi con tessuto denso. Le particelle ingegnerizzate hanno reso le microcalcificazioni più luminose ai raggi X, e quindi, più facile da distinguere. I topi non hanno mostrato effetti collaterali evidenti. Sebbene sarebbero necessarie ulteriori ricerche, gli scienziati affermano che la tecnica potrebbe eventualmente tradursi in un rilevamento più affidabile del cancro al seno per le donne con tessuto mammario denso.