(Phys.org) —Un semplice, metodo scalabile per rendere forte, sono possibili fibre di ossido di grafene estensibili che possono essere facilmente fatte scorrere in filati e hanno punti di forza che si avvicinano a quelli del Kevlar, secondo Penn State e Shinshu University, Giappone, ricercatori.

"Abbiamo scoperto che questa fibra di ossido di grafene era molto forte, molto meglio di altre fibre di carbonio, " disse Mauricio Terrones, professore di fisica, chimica e scienza e ingegneria dei materiali, Penn State. "Crediamo che le sacche d'aria all'interno della fibra le impediscano di essere fragile".

Questo metodo apre molteplici possibilità per prodotti utili, secondo Terrones e colleghi. Ad esempio, la rimozione dell'ossigeno dalla fibra di ossido di grafene si traduce in una fibra con elevata conduttività elettrica. L'aggiunta di nanotubi d'argento al film di grafene aumenterebbe la conduttività allo stesso modo del rame, che potrebbe renderlo un sostituto molto più leggero per le linee di trasmissione in rame. I ricercatori ritengono che il materiale si presti a molti tipi di sensori altamente sensibili.

I ricercatori hanno realizzato un sottile film di ossido di grafene esfoliando chimicamente la grafite in scaglie di grafene, che sono stati poi mescolati con acqua e concentrati per centrifugazione in una sospensione densa. L'impasto liquido è stato quindi distribuito mediante rivestimento a barre, qualcosa come un tergipavimento, su un grande piatto. Quando l'impasto si asciuga, diventa una pellicola trasparente di grande superficie che può essere rimossa con cura senza strapparsi. Il film viene quindi tagliato in strisce sottili e avvolto su se stesso con uno scroller automatico di fibre, ottenendo una fibra che può essere annodata e stirata senza rompersi. I ricercatori hanno riportato i loro risultati in un recente numero di ACSNano.

"L'importanza è che possiamo fare quasi tutto il materiale, e questo potrebbe aprire molte strade:è un materiale leggero con proprietà multifunzionali, " disse Terrones. E l'ingrediente principale, grafite, viene estratto e venduto a tonnellate."

Penn State e Shinshu University hanno richiesto un brevetto congiunto sul processo.