Le proprietà antibatteriche dei tessuti argentati sono apprezzate nel campo dello sport e della medicina. Un team dell'Empa ha ora studiato come si comportano i diversi rivestimenti d'argento nella lavatrice, e hanno scoperto una cosa importante:i tessuti con nanorivestimenti rilasciano meno nanoparticelle nell'acqua di lavaggio rispetto a quelli con i normali rivestimenti.

Se contiene "nano", non perde principalmente "nano":almeno questo è vero per i tessuti argentati, spiega Bernd Nowack della divisione Tecnologia e società dell'Empa. Durante ogni ciclo di lavaggio una certa quantità di rivestimento d'argento viene lavata via dai tessuti e finisce nelle acque reflue. L'Empa ha analizzato quest'acqua; si è scoperto che i tessuti nanorivestiti non rilasciano quasi nessuna nanoparticella. È esattamente l'opposto dei normali rivestimenti, dove sono state trovate molte particelle d'argento diverse. Inoltre, I tessuti nano-rivestiti in argento generalmente perdono meno argento durante il lavaggio. Questo perché nei tessuti con nanorivestimento viene incorporato molto meno argento, e quindi viene rilasciato in quantità minori per l'effetto antibatterico rispetto ai normali rivestimenti. Un risultato sorprendente che ha un effetto trasformativo sulle analisi future e sul trattamento dei tessuti in argento. "Tutti i tessuti in argento si comportano in modo simile, indipendentemente dal fatto che siano nano-rivestiti o rivestiti convenzionalmente, " dice Nowack. Questo è il motivo per cui i nano-tessili non dovrebbero essere soggetti a una regolamentazione più severa rispetto ai tessuti con rivestimenti in argento convenzionali, e questo è rilevante per le discussioni in corso riguardo a possibili regolamenti speciali per il nano-argento.

Ma qual è il significato delle particelle d'argento nelle acque reflue? L'argento esposto reagisce con (piccole quantità di) zolfo nell'aria per formare solfito d'argento, e lo stesso processo avviene nell'impianto di trattamento delle acque reflue. Il solfito d'argento, che è insolubile, si deposita sul fondo della vasca di sedimentazione e viene successivamente incenerito con i fanghi di depurazione. Quindi quasi nessuno dell'argento delle acque reflue rimane nell'ambiente. L'argento è innocuo perché è relativamente non tossico per l'uomo. Anche se le particelle d'argento vengono rilasciate dal tessuto a causa di una forte sudorazione, non vengono assorbiti dalla pelle sana.

Quale detersivo per quale rivestimento?

Prossimo, Il team di Nowack vuole indagare su come i tessuti d'argento rispondono a vari comuni detersivi per bucato. Gli studi hanno dimostrato che alcuni principi attivi dei detersivi per bucato possono alterare la forma in cui è presente l'argento. Per esempio, prima che i ricercatori del lavaggio abbiano rilevato ioni d'argento, cioè argento disciolto (una forma convenzionale di argento) nei tessuti, mentre dopo il lavaggio hanno rilevato elementare, cioè metallico, nano-argento o altri composti d'argento, come il cloruro d'argento (insolubile).

Quindi i tessuti d'argento alla fine contengono una serie di composti d'argento che cambiano costantemente e subiscono trasformazioni chimiche. E non lo fanno solo durante il lavaggio, come sottolinea Nowack.

Anche durante i processi di produzione e rivestimento, influenze esterne possono avere un effetto sulla composizione delle particelle d'argento nei tessuti, ancor prima che il cliente abbia il prodotto appeso nell'armadio di casa.