Avvolgere le medicazioni intorno alle dita delle mani e dei piedi può essere complicato, ma per le vittime di ustioni, proteggerli dalle infezioni è fondamentale. Oggi, scienziati stanno segnalando lo sviluppo di nuovi, rivestimenti ultrasottili chiamati nanofogli che possono aderire ai contorni più difficili da proteggere del corpo e tenere a bada i batteri.

I ricercatori parlano dei loro materiali, che hanno testato sui topi, al 248th National Meeting &Exposition dell'American Chemical Society (ACS).

Yosuke Okamura, dottorato di ricerca, spiega che le medicazioni per ferite esistenti funzionano bene quando si tratta di trattare ustioni su aree relativamente piatte e ampie. Ma il corpo umano ha le curve, rughe e creste che presentano problemi per queste medicazioni. Quindi il team di Okamura ha sviluppato un nuovo biomateriale da minuscoli pezzi di nanofogli che sono super flessibili e appiccicosi.

"I nanosheet possono aderire non solo a superfici piane, ma anche su superfici irregolari e irregolari senza l'aggiunta di collanti, " lui dice.

Ciò farebbe una grande differenza nel modo in cui vengono trattate le vittime di ustioni. Secondo i Centri per il controllo e la prevenzione delle malattie, qualcuno viene ferito da un incendio ogni 30 minuti. Le ferite da ustione sono vulnerabili alle infezioni, e tenerli sigillati dai batteri è essenziale per un recupero di successo.

Il team di Okamura alla Tokai University realizza i nanofogli con un poliestere biodegradabile chiamato acido poli(L-lattico), o PLA. Mettono il materiale in una provetta con acqua e lo fanno girare, che rompe i fogli in pezzi ancora più piccoli. Quando versano il liquido su una superficie piana, i minuscoli frammenti si sovrappongono in un patchwork e si asciugano come un singolo nanofoglio.

Hanno testato la capacità dei nanofogli di rivestire forme piccole e irregolari immergendo cose diverse nella miscela, compreso un ago di metallo e le dita di un topo. Il patchwork nanosheet copre efficacemente anche i più piccoli urti e rughe sulle dita del mouse, e dopo che il materiale si è asciugato, si è attaccato al suo posto.

Quando i ricercatori hanno testato i nanofogli sulle ustioni, la medicazione ha efficacemente tenuto fuori i batteri comuni, Pseudomonas aeruginosa . Questa specie di agente patogeno è spesso colpevole di infezioni della pelle ed è nota per causare infezioni acquisite in ospedale che possono essere mortali. Anche i ceppi multiresistenti sono una seria preoccupazione.

La medicazione ha protetto le ferite dall'infezione per tre giorni consecutivi. Con un rivestimento aggiuntivo, i nanofogli hanno tenuto fuori i batteri per un totale di sei giorni. Ciò significa che il materiale, se eventualmente approvato per pazienti umani, potrebbe ridurre il numero di volte in cui le medicazioni devono essere cambiate. Con un occhio agli studi clinici sull'uomo, i ricercatori stanno attualmente pianificando test sugli animali su larga scala e test di sicurezza.

Oltre ai nanofogli di PLLA, Il gruppo di Okamura ha recentemente iniziato a sviluppare una nuova serie di simili, super flessibile, rivestimenti patchwork composti da polimeri con un gruppo fosforilcolina. Hanno dimostrato che questi materiali sono compatibili con il sangue e potrebbero fungere da rivestimenti per dispositivi medici, come i cateteri.