Prototipi di filtri a base di nano-cellulosa con elevata capacità di purificazione verso contaminanti pericolosi per l'ambiente provenienti da effluenti industriali es. industrie di processo, sono stati sviluppati dai ricercatori della Luleå University of Technology. La ricerca, condotto in collaborazione con l'Imperial College nel Regno Unito ha raggiunto una svolta con i prototipi e saranno ora testati su alcune industrie in Europa.

"Il filtro a base biologica di nano-cellulosa deve essere utilizzato per la prima volta in situazioni di vita reale e testato all'interno di un'industria di processo e nel trattamento delle acque reflue municipali in Spagna. Anche altre industrie hanno mostrato interesse per questa tecnologia e rappresentanti del l'industria mineraria mi ha contattato e ho persino ricevuto richieste da una grande catena di vendita al dettaglio nel Regno Unito, "dice Aji Mathew Professore Associato, Divisione di Scienza dei Materiali presso l'Università di Luleå.

I ricercatori hanno combinato un residuo economico dell'industria della cellulosa, con nano-cellulosa funzionale per la preparazione di fogli adsorbenti ad alta capacità di filtrazione. I fogli da allora sono stati costruiti per diversi prototipi, chiamate cartucce, essere testato. Hanno un'elevata capacità e possono filtrare gli ioni di metalli pesanti dalle acque industriali, residui di coloranti dall'industria della stampa e nitrati dall'acqua municipale. L'anno prossimo, fogli più grandi con uno strato di nano-cellulosa possono essere prodotti e formati in cartucce, con maggiore capacità.

"Ogni membrana di questo tipo può essere adattata per avere una capacità di rimozione diversa a seconda del tipo di inquinante, cioè., rame, ferro da stiro, d'argento, coloranti, nitrati e simili, " lei dice.

Dietro la ricerca, che è finanziato principalmente dall'UE, è un consorzio di istituti di ricerca, università, piccole imprese e industrie di processo. È coordinato dalla Luleå University guidata da Aji Mathew. Ritiene che il prossimo passo sia cercare più soldi dall'UE per portare questa tecnologia a livello industriale.

"Alfa Laval è molto interessata a questo e all'inizio del 2015, Entro con una seconda domanda al programma quadro dell'UE Orizzonte 2020 con obiettivi per dimostrazioni su vasta scala di questa tecnologia, " lei dice.

Anche due studenti laureati di Aji Mathews, Peng Liu e Zoheb Karim, sono profondamente coinvolti nella ricerca sui nanofiltri.

"Mi concentro su come queste membrane possono filtrare i metalli pesanti misurando diversi materiali come i nanocristalli e le nanofibre per determinare la loro capacità di assorbimento e il mio collega si concentra su come produrre membrane, ", afferma Peng Liu PhD student presso il Dipartimento di Scienza e Ingegneria dei Materiali presso la Luleå University of Technology.