I materiali chitina e chitosano che si trovano nelle conchiglie sono abbondanti e significativamente più economici da produrre rispetto ai metalli costosi come il rutenio, che è simile al platino, che sono attualmente utilizzati nella realizzazione di celle solari nanostrutturate.

Attualmente l'efficienza delle celle solari realizzate con questi materiali derivati ​​dalla biomassa è bassa ma se può essere migliorata potrebbero essere collocate in tutto, dai caricabatterie indossabili per tablet, telefoni e smartwatch, a pellicole semitrasparenti sopra la finestra.

Ricercatori, dalla Scuola di Ingegneria e Scienza dei Materiali di QMUL, ha utilizzato un processo noto come carbonizzazione idrotermale per creare i punti quantici di carbonio (CQD) dalle sostanze chimiche ampiamente ed economicamente disponibili presenti nei gusci dei crostacei. Quindi rivestono nanobarre standard di ossido di zinco con i CQD per realizzare le celle solari.

Dottor Joe Briscoe, uno dei ricercatori del progetto, ha dichiarato:"Questo potrebbe essere un nuovo modo per renderli versatili, veloce e facile da produrre celle solari da prontamente disponibili, materiali sostenibili. Una volta che abbiamo migliorato la loro efficienza, potrebbero essere utilizzati ovunque vengano utilizzate le celle solari ora, in particolare per caricare i tipi di dispositivi che le persone portano con sé ogni giorno.

Professoressa Maddalena Titirici, Professore di Tecnologia dei materiali sostenibili presso QMUL, ha dichiarato:"Nuove tecniche significano che possiamo produrre nuovi materiali entusiasmanti da sottoprodotti organici che sono già facilmente disponibili. I materiali sostenibili possono essere sia ad alta tecnologia che a basso costo".

"Abbiamo utilizzato anche biomassa, in tal caso alghe, per realizzare i tipi di supercondensatori che possono essere utilizzati per immagazzinare energia nell'elettronica di consumo, nei defibrillatori e per il recupero di energia nei veicoli".