ExxonMobil ha consapevolmente ingannato il pubblico per decenni sul pericolo che il cambiamento climatico rappresenta per un mondo in via di riscaldamento e sulla redditività a lungo termine dell'azienda, secondo uno studio peer-reviewed, uscito mercoledì, di ricerche e dichiarazioni del colosso petrolifero statunitense.

Un'analisi di quasi 200 documenti che abbracciano decenni ha scoperto che quattro quinti degli studi scientifici e dei promemoria interni hanno riconosciuto che il riscaldamento globale è reale e causato dagli esseri umani, mentre la stessa proporzione di centinaia di editoriali a pagamento sui principali quotidiani statunitensi nello stesso periodo gettava profondi dubbi su questi fatti ampiamente accettati.

Lo studio, pubblicato sulla rivista Lettere di ricerca ambientale , cita anche i calcoli di ExxonMobil secondo cui limitare il riscaldamento globale a meno di due gradi Celsius (3,6 gradi Fahrenheit) - l'obiettivo sancito dallo storico accordo sul clima di Parigi - imporrebbe forti limiti alla quantità di combustibili fossili che potrebbero essere bruciati, e quindi potenzialmente influenzare la crescita dell'impresa.

Entrambi i risultati sono rilevanti per le indagini in corso da parte dei procuratori generali statali e federali, insieme alla Securities and Exchange Commission, sul fatto che la società abbia ingannato gli investitori su come tiene conto del rischio di cambiamento climatico.

Segnalazione precedente di InsideClimate News, nominato l'anno scorso per un Pulitzer, ha portato alla luce i documenti interni ed è giunto alla stessa conclusione.

In risposta, l'azienda, il più grande produttore di petrolio negli Stati Uniti, con un fatturato di $ 218 miliardi di dollari (185 miliardi di euro) lo scorso anno, negato di aver condotto una campagna di disinformazione di quattro decenni.

"Respingiamo inequivocabilmente le accuse secondo cui ExxonMobil ha soppresso la ricerca sui cambiamenti climatici, " si diceva all'epoca. "Comprendiamo che i rischi climatici sono reali".

La società ha criticato i giornalisti per i dati "raccolti con cura" in un modo che ha messo ingiustamente l'azienda in cattiva luce.

Il nuovo studio respinge questa caratterizzazione.

"Abbiamo guardato tutto il ciliegio, "Geoffrey Supran, ricercatore presso l'Università di Harvard e coautore dello studio, ha detto all'Afp.

bias sistemico

"Utilizzando i metodi delle scienze sociali, abbiamo trovato uno spalancato, discrepanza sistematica tra ciò che Exxon ha detto sul cambiamento climatico nei circoli privati ​​e accademici, e ciò che si dice al pubblico".

Già nel 1979, quando il cambiamento climatico si registrava a malapena come un problema per il pubblico, Exxon suonava allarmi interni.

"La teoria più diffusa è che... l'aumento della CO2 atmosferica è dovuto alla combustione di combustibili fossili, " si leggeva una nota interna di quell'anno.

Uno studio sottoposto a revisione paritaria degli scienziati della Exxon 17 anni dopo ha concluso che "il corpo delle prove... ora punta verso un'influenza umana percepibile sul clima globale".

Allo stesso tempo, però, la società stava spendendo decine di milioni di dollari per pubblicare editoriali sul New York Times e su altri giornali influenti che trasmettessero un messaggio molto diverso.

"Ammettiamolo:la scienza del cambiamento climatico è troppo incerta per imporre un piano d'azione che potrebbe far precipitare le economie nel tumulto, " Exxon ha affermato nel 1997, mentre l'amministrazione di Bill Clinton ha affrontato una schiacciante opposizione al Congresso alla ratifica degli Stati Uniti del Protocollo di Kyoto.

Natasha Agnello, socio amministratore della società di gestione degli investimenti Arjuna Capital, ha affermato che la nuova analisi potrebbe rafforzare le azioni legali che accusano ExxonMobil di minimizzare deliberatamente i rischi del cambiamento climatico.

"La ricerca di Harvard mostra un pregiudizio sistemico nel seminare il dubbio pubblico, pur riconoscendo i rischi in privato, ", ha detto dopo aver esaminato i principali risultati dello studio.

"Questo è al centro delle indagini".

L'azienda di Lamb ha presentato la prima proposta di azionista nel 2013 chiedendo a ExxonMobil di valutare se un mondo 2C comporterebbe asset economicamente bloccati.

Quegli sforzi furono respinti, ma quattro anni dopo un decisivo 62 percento degli azionisti si rivolse a ExxonMobil, in una votazione non vincolante lo scorso maggio, per dettagliare come il cambiamento climatico influenzerà il suo futuro.

Nel mese di giugno, una task force guidata dall'ex sindaco di New York Michael Bloomberg ha pubblicato linee guida per divulgare l'esposizione aziendale al rischio di cambiamento climatico, sia nelle operazioni che negli investimenti.

Lanciato al vertice sul clima del 2015 a Parigi, le misure di trasparenza sono progettate per mostrare se le imprese sono allineate con il passaggio globale verso un'economia a basse emissioni di carbonio, e non indebitamente gravato da beni che potrebbero essere bloccati durante tale transizione.

L'industria dei combustibili fossili è particolarmente vulnerabile alle domande sul rischio climatico mentre la corsa alla decarbonizzazione dell'economia mondiale sta accelerando.

Dal 2006 al 2016, ExxonMobil era guidata da Rex Tillerson, attualmente Segretario di Stato sotto il presidente degli Stati Uniti Donald Trump.

© 2017 AFP