Le preoccupazioni di lunga data sull'elettronica portatile includono la breve durata della batteria dei dispositivi e il loro contributo ai rifiuti elettronici. Un gruppo di scienziati sta ora lavorando su un modo per affrontare contemporaneamente entrambi questi problemi apparentemente non correlati. Riportano sul giornale Materiali e interfacce applicati ACS lo sviluppo di un nanogeneratore biodegradabile realizzato con DNA in grado di raccogliere l'energia dal movimento quotidiano e trasformarla in energia elettrica.

Molte persone potrebbero non rendersene conto, ma i movimenti che spesso diamo per scontati, come camminare e battere sulle nostre tastiere, rilasciano energia che in gran parte si dissipa, inutilizzato. Diversi anni fa, gli scienziati hanno scoperto come catturare parte di quell'energia e convertirla in elettricità in modo che un giorno potremmo usarla per alimentare i nostri gadget mobili. Raggiungere questo non solo ci libererebbe dalle prese a muro, ma ridurrebbe anche la nostra domanda di fonti di energia a base di combustibili fossili. I primi prototipi di questi nanogeneratori sono attualmente in fase di sviluppo nei laboratori di tutto il mondo. E adesso, un gruppo di scienziati vuole aggiungere un'altra caratteristica a questa tecnologia:la biodegradabilità.

I ricercatori hanno costruito un nanogeneratore utilizzando un flessibile, film polimerico biocompatibile a base di fluoruro di polivinilidene, o PVDF. Per migliorare la capacità di raccolta di energia del materiale, hanno aggiunto DNA, che ha buone proprietà elettriche ed è biocompatibile e biodegradabile. Il loro dispositivo era alimentato con un tocco delicato, e illuminava da 22 a 55 diodi emettitori di luce.