Gli scienziati hanno sviluppato un semplice processo per trattare i fondi di caffè di scarto per consentire loro di immagazzinare il metano. Il semplice processo di ammollo e riscaldamento sviluppa un materiale di cattura del carbonio con gli ulteriori vantaggi ambientali del riciclaggio di un prodotto di scarto.

I risultati sono pubblicati oggi, 03 settembre 2015, nel diario Nanotecnologia .

La cattura e lo stoccaggio del metano fornisce un doppio ritorno ambientale:rimuove un gas serra nocivo dall'atmosfera che può quindi essere utilizzato come combustibile più pulito di altri combustibili fossili.

Il processo sviluppato dai ricercatori, con sede presso l'Ulsan National Institute of Science and Technology (UNIST), Corea del Sud, prevede l'immersione dei fondi di caffè di scarto in idrossido di sodio e il riscaldamento a 700-900 ° C in una fornace. Ciò ha prodotto un materiale stabile per la cattura del carbonio in meno di un giorno, una frazione del tempo necessario per produrre materiali per la cattura del carbonio.

"La cosa importante è che stiamo diminuendo i tempi di fabbricazione e stiamo usando materiali economici, " spiega Christian Kemp, un autore del documento ora con sede presso la Pohang University of Science and Technology, Corea. "Il materiale di scarto è gratuito rispetto a tutti i metalli e le costose sostanze chimiche organiche necessarie in altri processi - a mio parere questo è un modo molto più semplice da percorrere".

Kemp ha trovato ispirazione nella sua tazza di caffè mentre discuteva di un progetto completamente diverso con i colleghi dell'UNIST. "Eravamo seduti a bere caffè e abbiamo guardato i fondi di caffè e abbiamo pensato 'Mi chiedo se possiamo usarlo per lo stoccaggio del metano?'", continua.

L'assorbenza dei fondi di caffè può essere la chiave per l'attivazione di successo del materiale per la cattura del carbonio. "Sembra che quando aggiungiamo l'idrossido di sodio per formare il carbone attivo, assorbe tutto, " dice Kemp. "Siamo stati in grado di eliminare un passaggio nel normale processo di attivazione - il filtraggio e il lavaggio - perché il caffè è un assorbente così brillante".

Il lavoro dimostra anche lo stoccaggio dell'idrogeno a temperature criogeniche, e i ricercatori sono ora desiderosi di sviluppare lo stoccaggio dell'idrogeno nei fondi di caffè attivati ​​a temperature meno estreme.