Giovani ricercatori hanno creato un inchiostro termico superconduttore che funziona come un riscaldatore solare. Riscalda l'acqua fino a 68 gradi Celsius ed è il 40% più economico degli inchiostri commerciali.

"Un tubo esposto al sole raggiunge una temperatura di 40 C°. Se aggiungiamo l'inchiostro superconduttore, la temperatura aumenta del 70 per cento e raggiunge i 68 C°, "dice Sandra Casillas Bolaños, master presso l'Istituto Tecnologico della Laguna (ITL), nel nord del Messico, e responsabile del progetto.

Spiega che l'inchiostro agisce come una caldaia che contiene nanoparticelle attivate dall'energia solare e che aumentano la temperatura.

L'inchiostro è composto da due strati. La prima è una nanoparticella di titanio magnetica interna, che è responsabile dell'intrappolamento del calore, e il secondo è esterno ed è costituito da un rivestimento di tungsteno (filamento nelle lampadine), che i ricercatori trasformano in un nano sale e aderiscono con alcol polivinilico, per finire con uno strato di rame.

Utilizzando un trattamento chiamato brunitura, il rame annerisce per intrappolare e trattenere il calore all'interno delle particelle. "Così, il centro si scalda più intensamente:prima il titanio, poi il tungsteno e infine il rame."

Il progetto è stato sviluppato per due anni e il prodotto è classificato come inchiostro perché utilizza una serie di solventi, rendendolo ad asciugatura rapida e con un odore simile alla tintura per capelli.

L'inchiostro viene applicato sulla superficie di un tubo convenzionale che trasporta l'acqua. Per potenziare il calore, i ricercatori hanno messo due strati di bottiglie in PET sui tubi per creare un effetto serra e aumentare la temperatura più velocemente, nonché per proteggere l'inchiostro dall'usura esterna.

L'acqua che scorre per cinque metri si riscalda rapidamente a 68 C°, anche con tempo nuvoloso. Sandra Casillas aggiunge che l'inchiostro è stato implementato in un importante complesso sportivo per riscaldare una piscina, innalzando da 26 a 37 C° due milioni di metri cubi d'acqua.

Per realizzare questo, la ricercatrice e il suo team hanno posizionato dei tubi ricoperti di inchiostro sul bordo della piscina coperta con una pompa che ha tirato fuori il liquido per un periodo di tempo. Mentre scorreva, l'acqua è stata riscaldata e ha raggiunto la temperatura ideale.

I ricercatori sono in procinto di brevettare l'innovazione, che dovrebbe essere commercializzato a 600 pesos al litro (circa $ 40); però, le tubazioni domestiche costano solo 150 pesos ($ 10), perché basta poco, dice Casillas Bolaños.

Il professore di ITL afferma che la differenza tra questa tecnologia e quelle già esistenti sul mercato è che altre sono realizzate con metalli costosi, mentre la nuova tecnologia contiene tungsteno, che costa il 40% in meno.

Il passo successivo è ottimizzarlo e creare più inchiostro in grandi volumi, perché attualmente è fatto passo dopo passo, e ogni nanoparticella è messa a punto.