Purificare l'acqua e rendere più ecologica la nanotecnologia potrebbe essere semplice come scuotere una fiala di acqua e olio. Almeno questo è il caso di un nuovo metodo per pulire l'acqua contaminata piena di nanomateriali indesiderati.

Nano implica piccolo e questo è ottimo per l'uso in dispositivi medici, prodotti di bellezza e smartphone, ma è anche un problema. Le minuscole nanoparticelle, nanofili, i nanotubi e altri nanomateriali che costituiscono la nostra tecnologia alla fine trovano la loro strada nell'acqua. L'Environmental Protection Agency dice di più 1, 300 prodotti commerciali utilizzano una sorta di nanomateriale. E non conosciamo il pieno impatto sulla salute e sull'ambiente.

"Questi materiali sono molto, molto piccoli e ciò significa che se provi a rimuoverli e pulirli dall'acqua contaminata, che è abbastanza difficile, "dice Dongyan Zhang, uno scienziato ricercatore presso la Michigan Technological University. Aggiunge che tecniche come la carta da filtro o le reti spesso non funzionano.

Anziché, scuotendo petrolio e acqua intrappola i nanomateriali, che può essere facilmente rimosso. Il processo elimina quasi il 100% dei nanofili, nanofogli, nanotubi e altri nanomateriali mono e bidimensionali. Solo le nanosfere a dimensione zero sono ancora troppo piccole per essere afferrate.

Lo studio è uscito di recente sulla rivista dell'American Chemical Society Materiali applicati e interfacce .