(Phys.org) -- Per più di tre decenni gli scienziati hanno studiato le nanoparticelle magnetiche come metodo di somministrazione dei farmaci. Ora combinando tre metalli:il ferro, oro e platino - i farmacisti dell'Università di Sydney credono di aver scoperto un metodo per dirigere magneticamente i farmaci attraverso il corpo.

La scoperta è stata pubblicata oggi online sulla rivista internazionale Inorganica Chimica Acta .

Guidato dal dottor Nial Wheate, un team di scienziati della Facoltà di Farmacia, insieme a collaboratori in Scozia, hanno sviluppato un nuovo farmaco antitumorale che ha un nucleo di ossido di ferro di dimensioni pari a 5 nanometri (1/1000 della larghezza di un capello umano).

"Abbiamo rivestito questo nucleo di ossido di ferro con uno strato protettivo d'oro prima del cisplatino, un farmaco al platino che ha rivoluzionato il trattamento del cancro ai testicoli, è stato attaccato al rivestimento in oro usando fili di polimero simili a spaghetti."

La cosa importante di questo nuovo farmaco, dice il dottor Wheate, è la capacità del suo nucleo di ferro di muoversi sotto l'influenza di un magnete; simili agli esperimenti di limatura di ferro che molte persone hanno eseguito nelle lezioni di scienze.

"Quando assumiamo farmaci regolari è difficile gestire dove va. Ma questa scoperta significa che possiamo potenzialmente dirigere esattamente dove va un farmaco nel corpo umano. Possiamo spostarlo nel sito desiderato del tumore del cancro usando potenti campi magnetici. Altrimenti, un forte magnete potrebbe essere impiantato in un tumore, e attira il farmaco nelle cellule tumorali in questo modo".

La tecnologia è stata dimostrata quando il team ha coltivato cellule cancerose in piastre in laboratorio. Quando hanno messo un magnete sotto i piatti, il farmaco ha colpito e ucciso solo quelle cellule che crescono vicino al magnete, lasciando gli altri illesi, dice il dottor Wheate.

"Molti degli effetti collaterali associati alla chemioterapia si verificano perché i farmaci si diffondono in tutto il corpo, uccidere organi sani e tumori.

"In definitiva, questa tecnologia potrebbe ridurre notevolmente o addirittura eliminare i gravi effetti collaterali che le persone associano alla chemioterapia come la caduta dei capelli, nausea, vomito, globuli rossi bassi e un aumento del rischio di infezione".

Questa nuova tecnologia farmaceutica potrebbe essere utilizzata anche per trattare una serie di tumori che non sono stati curabili con farmaci convenzionali al platino, come il cancro alla prostata.

I farmaci al platino sono una delle famiglie di agenti più regolarmente utilizzati nella chemioterapia e includono cisplatino, carboplatino e oxaliplatino.